Funcionários de gestão de resíduos em Minnesota foram forçados a encerrar abruptamente as operações na segunda-feira, 15 de dezembro, depois que um caminhão encalhou com material altamente perigoso, de acordo com o KSTP.
O que está acontecendo?
A Ramsey/Washington Recycling & Energy está localizada em Newport, Minnesota, atendendo a grande área metropolitana de Twin Cities.
Na segunda-feira, os trabalhadores encontraram o que o KSTP descreveu como lixo médico “infeccioso” misturado com lixo padrão depois da chegada de um caminhão cheio de lixo fresco.
Seringas usadas, material contaminado com sangue e líquido e “potenciais partes do corpo” estavam entre os resíduos perigosos que o veículo disse não ser o primeiro.
Trista Martinson, diretora executiva da Ramsey/Washington R&E, explicou que os trabalhadores foram expostos a resíduos médicos perigosos no mês passado.
“Estamos começando a ver essas cargas novamente, muitas vezes, várias vezes ao dia. É incrivelmente perigoso”, disse Martison, que expressou preocupação com a segurança dos trabalhadores. “Francamente, o trauma que acontece quando você vê partes do corpo é realmente traumatizante, não é o que eles foram treinados para fazer.”
Autoridades de resíduos relataram os incidentes à Agência de Controle de Poluição de Minnesota (KSTP) e perguntaram se a MPCA tinha informações sobre como os resíduos médicos são descartados nas instalações.
Um porta-voz disse ao KSTP “é política da agência não comentar sobre investigações ativas”.
Por que os resíduos médicos estão relacionados ao descarte inadequado?
Em 1987 e 1988, um desastre ambiental conhecido como “maré de seringa” ocorreu em Nova York e Nova Jersey.
Os resíduos médicos começam a chegar à costa sem nenhuma fonte imediatamente identificável. As praias foram forçadas a fechar e Jersey Shore sofreu uma perda catastrófica de receitas do turismo de verão.
Em resposta, o Congresso aprovou a Lei de Rastreamento de Resíduos Médicos de 1988. Esta lei cria uma estrutura legal para regular a eliminação de resíduos potencialmente perigosos.
A “maré das seringas” surgiu no auge da crise da SIDA – quando o medo público de exposição a sangue e fluidos contaminados estava no seu ponto mais alto. Independentemente disso, os resíduos médicos continuam a ser um risco biológico e um perigo para a saúde pública quando mal geridos ou intencionalmente mal geridos.
Tal como salienta o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime, os resíduos perigosos eliminados de forma inadequada afectam desproporcionalmente as áreas de baixos rendimentos. Estas áreas geralmente não estão equipadas para lidar com resíduos.
Neste caso, a instalação foi forçada a cessar as operações. No geral, o descarte irresponsável de resíduos perigosos é prejudicial ao meio ambiente e aos residentes. Tal como aconteceu em Nova Jersey, isto pode levar a resultados adversos, como a perda de receitas do turismo.
O que está sendo feito a respeito?
Um porta-voz da MPCA indicou que a agência está investigando o incidente. Está tentando identificar a empresa ou empresas responsáveis pelo descarte inadequado de resíduos hospitalares.
Em 2024, a Califórnia chegou a um acordo de US$ 5 milhões com a Quest Diagnostics sobre alegações de que a empresa manipulou indevidamente resíduos médicos perigosos e dados confidenciais de pacientes.
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