ABUJA, Nigéria – Cerca de 130 alunos e funcionários de uma escola católica nigeriana que foram sequestrados por homens armados no mês passado foram libertados, disse a polícia neste domingo.
Em 21 de Novembro, homens armados capturaram pelo menos 303 crianças em idade escolar e 12 professores no estado centro-norte do Níger, na Nigéria, quando atacaram a Escola Católica St. Mary, na comunidade de Papiri.
Nas horas que se seguiram, 50 pessoas escaparam e 100 crianças em idade escolar foram libertadas no início deste mês.
O porta-voz da polícia do estado do Níger, Wasiu Abiodun, disse num comunicado que o “grupo restante de estudantes raptados” já foi libertado.
“Um total de 130 vítimas, incluindo funcionários, foram libertadas”, disse Abiodun.
Quando questionado sobre os 35 alunos e professores desaparecidos, Abiodun disse à Associated Press: “Mais detalhes serão divulgados”.
O porta-voz presidencial Bayo Onanuga disse numa mensagem no X que “os restantes 130 estudantes raptados” foram libertados.
Ele disse que as crianças libertadas chegariam a Minna, capital do estado do Níger, na segunda-feira e passariam o Natal com seus pais.
“A libertação das crianças em idade escolar ocorreu após uma operação de inteligência militar”, disse Onanuga.
Sunday Dare, outro porta-voz do presidente nigeriano, Bola Tinubu, também disse que 130 crianças em idade escolar foram libertadas e que ninguém permaneceu em cativeiro.
Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo sequestro de 21 de Novembro, mas os residentes locais acusaram grupos armados de terem como alvo escolas e turistas para pedir resgate em todo o norte da Nigéria, devastado por conflitos.
O ataque no Estado do Níger foi um dos mais recentes raptos em massa na Nigéria e ocorreu quatro dias depois de 25 crianças em idade escolar terem sido detidas em circunstâncias semelhantes na cidade vizinha de Magai, no estado de Kebbi. Uma igreja no estado de Kwara, no sul do país, também foi atacada na mesma época, e 38 fiéis sequestrados no ataque do mês passado foram libertados.
Bola Tinubu tem estado sob pressão interna e do presidente dos EUA, Donald Trump, que afirmou que os cristãos estão a ser alvo da crise de segurança da Nigéria.
As autoridades nigerianas são geralmente caladas sobre os esforços de resgate e as prisões são raras. Os analistas acreditam que geralmente é pago um resgate. As autoridades não reconhecem o pagamento do resgate.
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