A explosão de um foguete SpaceX colocou vários aviões de passageiros em perigo, com um piloto declarando “mayday” após ser forçado a voar através dos escombros.
O foguete experimental da empresa de Elon Musk se desintegrou minutos após a decolagem, em janeiro, enviando destroços em chamas pelo Caribe, causando interrupções generalizadas nas viagens aéreas.
De acordo com documentos da Administração Federal de Aviação (FAA) revisados pelo Wall Street Journal, os pilotos dos três aviões, transportando um total de 450 pessoas, foram forçados a decidir se voariam através do campo de destroços do foguete ou correriam o risco de ficar sem combustível por causa da água.
Os arquivos revelam que a explosão de 16 de janeiro representou um perigo maior para as aeronaves no céu do que era conhecido publicamente.
A explosão enviou uma chuva de destroços semelhante a um meteoro sobre o Caribe por cerca de 50 minutos e pode ser fatal, de acordo com a FAA.
Trilhas de fogo atravessando o céu eram visíveis nas cabines e cabines de aviões comerciais e jatos particulares. Se um pedaço de destroço tivesse atingido uma aeronave em voo, poderia ter causado graves danos à aeronave e possível perda de vidas de passageiros.
Todos os voos finalmente pousaram com segurança.
O voo de teste sem tripulação da Starship foi a sétima tentativa de Musk de lançar um foguete ao espaço em sua busca para tornar a vida em Marte uma realidade. Em resposta ao desabafo, o bilionário postou nas redes sociais: “O sucesso é incerto, mas o entretenimento é certo!”
Durante o incidente, um controlador de tráfego aéreo disse a um dos aviões, um voo da JetBlue a caminho de Porto Rico: “Se você quiser ir para San Juan, é por sua conta e risco”.
Dois outros, um jato particular e um voo da Iberia Airlines, também declararam emergência de combustível e viajaram através de uma zona temporária de exclusão aérea, informou o WSJ.
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1801 Voo de Musk afetado por destroços de foguete
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Um controlador em Porto Rico disse aos pilotos que eles deveriam declarar emergência para pousar na capital. Um piloto respondeu: “Nesse caso, declaramos emergência: socorro, socorro, socorro”.
De acordo com um relatório da FAA de uma instalação de tráfego aéreo em Nova York, os controladores de tráfego aéreo que trabalhavam no problema tiveram que tentar afastar os aviões da área de destroços, aumentando sua carga de trabalho e criando um “potencial risco extremo de segurança”.
Segundo os documentos, pelo menos dois aviões voavam tão próximos um do outro que um controlador teve que intervir para evitar uma colisão.
Além do risco extremo à segurança, a FAA registrou que a SpaceX não conseguiu ligar imediatamente para uma linha direta de emergência após a explosão.
Os controladores em Miami ouviram falar da explosão pela primeira vez depois de ver os destroços dos pilotos, não da empresa de Musk.
A SpaceX, o lançador de foguetes mais movimentado do mundo, já lançou 11 missões Starship e planeja voos futuros para a Flórida, o México e a rota aérea do Atlântico Norte. Segundo a empresa, a Starship, que tem 120 metros de altura, é o foguete mais poderoso já construído.
Crédito: Marcus Howarth
A explosão preocupou a indústria aérea e as autoridades do governo dos EUA devido ao seu impacto no número crescente de viagens aéreas e missões espaciais.
Os destroços devem manter os riscos de segurança aumentando. A FAA prevê uma média anual de 200 a 400 lançamentos ou reentradas de foguetes nos próximos anos, em comparação com uma média de 24 operações por ano entre 1989 e 2024.
Após o incidente de janeiro, a agência formou um painel de especialistas para realizar uma revisão de segurança para abordar o risco de detritos resultantes de falhas em voos espaciais.
Funcionários da FAA suspenderam a revisão em agosto, alegando que a maioria das recomendações de segurança já estavam sendo implementadas. A mudança incomum foi uma surpresa para os membros do painel.
Desde a explosão de janeiro, a SpaceX lançou mais quatro naves estelares, duas das quais tiveram sucesso e duas falharam.
Durante o teste em março, os motores falharam logo após a decolagem, fazendo com que o foguete girasse fora de controle e explodisse no ar. Em maio, o foguete saiu de controle e caiu perto do local pretendido para a queda, no Oceano Índico.
A empresa planeja lançar uma versão nova e mais poderosa no próximo ano. Musk já previu que haverá problemas. Ele alertou em um podcast em setembro que o foguete “poderia ter algumas dores iniciais porque é um novo design radical”.
O Telegraph entrou em contato com a SpaceX para comentar.
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