São Francisco estava se recuperando no sábado, depois que uma queda de energia deixou grandes partes da cidade na escuridão por horas, congestionando o trânsito, fechando empresas e congestionando o trânsito em um dos fins de semana de compras natalinas mais movimentados de 2018.
A interrupção, que começou pouco depois das 13h, afetou cerca de 130.000 residências e empresas em toda a cidade de mais de 800.000 habitantes, de acordo com a Pacific Gas and Electric Company. Autoridades municipais disseram que a interrupção foi causada por um incêndio em uma subestação da PG&E perto das ruas 8th e Mission, que causou grandes danos e cortes de energia em vários bairros.
A PG&E disse que os danos causados pelo incêndio na subestação foram “severos e extensos”, complicando os reparos. Na manhã de domingo, cerca de 110 mil clientes tiveram a energia restaurada, enquanto cerca de 21 mil clientes ainda estavam sem energia. A concessionária disse que engenheiros e eletricistas adicionais foram mobilizados, mas não conseguiu fornecer um cronograma exato para a restauração completa.
O silêncio teve um impacto imediato e visível na vida cotidiana de São Francisco. Os semáforos ficaram escuros em grandes áreas, forçando os policiais a controlar manualmente os cruzamentos movimentados. O Departamento de Gestão de Emergências da cidade pediu aos residentes que evitem viagens não essenciais e tratem os sinais defeituosos como uma parada de quatro vias, alertando sobre engarrafamentos e riscos à segurança.
Os serviços de transporte público também foram afetados. Os trens em partes da rede de trânsito rápido da cidade foram forçados a contornar algumas estações do centro da cidade, enquanto os serviços de ônibus sofreram atrasos devido ao fechamento de estradas. Além da interrupção, o serviço de direção autônoma operado pela Waymo foi temporariamente suspenso por medida de segurança.
O momento do seu encerramento exacerbou ainda mais o seu impacto económico. Faltando alguns dias, muitos vendedores e restaurantes foram forçados a fechar durante o dia, deixando os distritos comerciais normalmente movimentados desertos. O San Francisco Chronicle informou que algumas empresas descreveram a queda repentina no movimento como “devastadora”, especialmente porque partes da cidade também estavam cobertas de neblina, desencorajando ainda mais os compradores.
O prefeito Daniel Lurie reconheceu a pressão dos moradores e das empresas, chamando-o de “dia difícil” para a cidade. Falando do centro de operações de emergência, ele disse que as autoridades estão trabalhando em estreita colaboração com a PG&E e os socorristas para lidar com os danos e restaurar a ordem o mais rápido possível.
Na noite de sábado, a PG&E disse que havia estabilizado a rede e não esperava mais interrupções. A investigação sobre a causa do incêndio na subestação está em andamento e, segundo as autoridades, não há relatos de feridos no incidente.
