A rede de distribuição da Amazon opera numa escala quase incompreensível. O rolo compressor do comércio eletrônico envia 25 milhões de pacotes todos os dias, e esse número aumenta durante a temporada de férias. Mas nem todos os itens permanecem no seu destino. Graças ao Amazon Prime Perks e à política de devolução notoriamente generosa da empresa, muitos itens são devolvidos. A empresa permite que os clientes devolvam produtos em lojas físicas, como supermercados Whole Foods.
A BBC Earth relata que os consumidores nos EUA devolvem cerca de 3,5 mil milhões de produtos por ano, dos quais apenas 20% são realmente defeituosos. E, de acordo com uma investigação da The New Yorker, o valor total das mercadorias devolvidas apenas aos Estados Unidos é estimado em quase um bilião de dólares. O que é mais do que o PIB da maioria dos países.
Então, e aquela camisa que não serviu ou aquele gadget caro que você devolveu após um forte caso de remorso de comprador? Idealmente, eles serão inspecionados quanto a danos ou defeitos e devolvidos ao estoque com desconto na caixa aberta ou descartados de forma responsável. Mas o que realmente acontece é mais estranho e talvez previsivelmente mais dispendioso.
Investigar o pipeline de devoluções da Amazon o levará a um buraco negro infinito de produtos infindáveis e indesejados e enormes armazéns cheios de caixas misteriosas no atacado, bem como bilhões de quilos de resíduos de aterros sanitários. Embora os produtos sejam reciclados em alguns casos, como nos armazéns de revenda da Amazon, eles são a exceção à regra. Aqui está o que você deve saber antes de devolver sua compra na Amazon.
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Um número infeliz de devoluções acaba em aterros sanitários
Equipamento pesado remove lixo em um aterro sanitário – Mayy Contributor/Shutterstock
De acordo com a empresa de gestão de devoluções Optoro, £ 8,4 bilhões em devoluções foram descartados em varejistas com tudo incluído em 2023. E não se trata apenas de itens quebrados ou defeituosos. Em 2021, um relatório da ITV revelou que a Amazon estava marcando uma cota de 200.000 itens por semana para destruição em apenas um armazém. Desde alguns dos melhores fones de ouvido até livros e até ocasionais MacBook ou iPad, os itens foram colocados em caixas rotuladas como “destruídos”. Em comparação, menos de 30 mil itens foram doados. A Amazon afirmou em comunicado que a empresa destrói uma quantidade “extremamente pequena” de produtos. Para ser justo, programas como o Amazon Renew renovam e revendem produtos com desconto em alguns casos.
No entanto, a quantidade de itens que a Amazon envia para aterros sanitários é uma maneira infalível de atrair atenção negativa. Além disso, a pegada de resíduos excede os itens a devolver. Enviá-los de volta através da cadeia de logística reversa da Amazon consome combustível e mão de obra. A escala em que a Amazon processa as devoluções também é incrivelmente cara. Cada vez mais, a Amazon tem empregado uma solução diferente: ela simplesmente pede aos compradores insatisfeitos que fiquem com o produto e oferece um reembolso de qualquer maneira. Isso significa que a tarefa de descartar os itens cabe ao consumidor. É uma situação vantajosa para a Amazon, que pode desviar o calor para práticas de desperdício e economizar o dinheiro que custaria para depositar itens em aterros. E como 14% das devoluções foram fraudulentas no ano passado, a Amazon prefere não vasculhar as pedras da caixa do iPhone. Em 2025, não está claro qual porcentagem de devoluções foi desperdiçada, doada ou nunca solicitou reembolso.
Muitas devoluções da Amazon são vendidas a granel em armazéns de liquidação
Armazém cheio de caixas de papelão empilhadas frouxamente – LukeandKarla.Travel/Shutterstock
Um destino estranho entre os itens devolvidos da Amazon é a liquidação. Como muitos itens não podem ser reembalados pela Amazon ou por um vendedor, eles são vendidos para empresas em liquidação por centavos de dólar. Estas empresas compram os nossos jatos de comércio eletrónico e revendem-nos a granel, e a indústria de liquidação deverá atingir 644 mil milhões de dólares até ao início de 2022, de acordo com um relatório da CNBC. A simples pesquisa na web por “centro de liquidação perto de mim” provavelmente resultará em vários locais, dependendo de onde você mora. Entre em um e você encontrará um enorme armazém cheio de caixas enormes e mal etiquetadas, cada uma cheia de… coisas. Elas são basicamente caixas misteriosas, o que significa que você pode pagar centenas de dólares por uma e encontrar um item que vale milhares, ou pode encontrar um monte de lixo aleatório que não precisa e não tem chance de revender.
É impossível dizer quanto dos itens que vão parar em um centro de liquidação são reabastecidos. Os paletes costumam ser escolhidos por revendedores que viram o que podem e jogam fora o resto. Embora a liquidação seja certamente melhor do que uma ida direta ao lixo, em muitos casos, os liquidantes não necessariamente salvam os itens do aterro, mas acrescentam etapas extras ao processo.
Mas acredite ou não, a Amazon é na verdade uma delas bem Em termos de maneiras pelas quais as empresas podem reabastecer ou recuperar itens devolvidos, ela oferece ambos graças ao seu big data e operações logísticas e parcerias comerciais. A economia está preparada para favorecer os consumidores, que continuam a exigir um fornecimento constante de bens baratos e retornos fáceis, mas não está preparada para distribuir os excedentes de forma eficiente.
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Leia o artigo original no SlashGear.
