Depois que o presidente Donald Trump ordenou o bloqueio, a Guarda Costeira dos EUA interceptou e abordou um petroleiro no Caribe que estava atracado pela última vez na Venezuela, disse a secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristy Noem.
Segundo pessoas bem informadas, o superpetroleiro Centuries navegava sob bandeira panamenha com até 2 milhões de barris de petróleo bruto venezuelano. As pessoas acrescentaram que uma empresa chinesa detém direitos petrolíferos. Uma pessoa disse que a tripulação de cerca de 40 pessoas era em sua maioria chinesa.
Este é o segundo petroleiro a ser interceptado por autoridades norte-americanas este mês. Mas, ao contrário do primeiro navio, que foi proibido em 10 de dezembro, o Centuries não estava anteriormente na lista ou anúncio de sanções dos EUA.
A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse em mensagem no canal de TV X que o navio-tanque continha petróleo sancionado da empresa estatal Petroleos de Venezuela SA.
“Era um navio falso que operava como parte da frota paralela da Venezuela para transportar petróleo roubado e financiar o regime narcoterrorista de Maduro.”
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Noem disse em postagem nas redes sociais que o Ministério da Defesa auxiliou na operação “antes do amanhecer”.
A vice-presidente e ministra do Petróleo da Venezuela, Delsey Rodríguez, condenou o “roubo e sequestro” do petroleiro, chamando-o de “grave ato de pirataria” por parte do governo dos EUA.
“O modelo colonial que o governo dos EUA quer impor irá falhar”, escreveu ele nas redes sociais no sábado.
Em 10 de dezembro, a administração Trump deteve o Skipper, que tinha feito escala pela última vez num porto na Venezuela e foi descrito pelas autoridades norte-americanas como um “navio apátrida” sancionado por participar numa “rede ilegal de transporte de petróleo que apoia organizações terroristas estrangeiras”.
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Trump intensificou a pressão sobre o governo de Nicolás Maduro, uma vez que pretende cortar um fluxo de receitas fundamental para a Venezuela. Ele também listou o governo de Maduro como uma organização terrorista estrangeira e acusou-o de envolvimento no tráfico de drogas.
Um novo incidente poderá aumentar ainda mais a tensão. Trump disse que não descartaria a guerra com a Venezuela, informou a NBC na sexta-feira, citando uma entrevista por telefone com o presidente. Quando questionado se os ataques militares dos EUA poderiam levar à guerra, ele disse: “Não estou discutindo isso”.
Separadamente, Trump nomeou o tenente-general do Corpo de Fuzileiros Navais Francis Donovan para chefiar o Comando Sul dos EUA, que é responsável pelas operações relacionadas com o bloqueio da Venezuela. Donovan atualmente atua como vice-comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA.
A produção de petróleo da Venezuela atingiu a meta do governo de 1,2 milhão de barris por dia, disse Rodriguez da Venezuela em uma mensagem anterior do Telegram no sábado.
“Resiste e derrota a perseguição, a hostilidade e a ilegalidade imperialista que ataca e viola os direitos humanos da Venezuela”.
