Chandigarh: Ainda imersa na adulação após seu triunfo histórico na Copa do Mundo ODI no mês passado, a seleção indiana de críquete feminino estará em ação quando enfrentar o Sri Lanka em uma série T20I de cinco partidas, começando no domingo. As duas primeiras partidas serão disputadas em Visakhapatnam e as três últimas em Thiruvananthapuram.
A série representa uma fase de transição à medida que a Índia inicia os preparativos para a Copa do Mundo Feminina T20, marcada para a Inglaterra de 12 de junho a 5 de julho. Com a Premier League Feminina (WPL) começando em 9 de janeiro, as partidas contra o Sri Lanka serão uma oportunidade para aprimorar habilidades e testar combinações. Espera-se também que a gestão da equipe avalie a força do banco, identifique os finalistas e refine a abordagem tática da Índia para a Copa do Mundo.
Dirigindo-se à mídia antes do primeiro T20I, o capitão Harmanpreet Kaur disse: “Toda a equipe adora o formato T20. Para nós, o objetivo final é vencer a Copa do Mundo. Por isso, queremos jogar muito críquete T20 e dar liberdade de pensamento aos jovens. Este é o momento certo para dar uma oportunidade aos jovens.
“O Sri Lanka é importante para nós. Eles são um time equilibrado, enquanto suas rebatidas giram em torno de Chamari (Athapaththu), seu giro domina e é sua força”, disse ela.
Todos os olhos estarão voltados para o atacante Shafali Verma, que causou grande impacto na final da Copa do Mundo contra a África do Sul ao retornar à escalação como substituto de lesão, após não ter sido escolhido inicialmente. Sua potencial parceria inicial com o vice-capitão Smriti Mandhana será observada de perto enquanto a Índia busca uma combinação de rebatidas consistente. Verma tem uma taxa de acerto T20I de 131,03, enquanto o rebatedor poderoso Richa Ghosh tem uma taxa de acerto de 142,45.
Nas condições de spinning da Índia, Deepti Sharma – jogador da Copa do Mundo – liderará o boliche com Sneh Rana e o jovem Shree Charani. A fiandeira esquerda Vaishnavi Sharma, de Madhya Pradesh, de dezenove anos, ganhou sua primeira convocação para a Índia após desempenhos impressionantes nos torneios domésticos T20 para MP e Zona Central.
Outra cara nova na equipe é o goleiro-batedor G Kamalini, de 19 anos, que também foi convocado para a Índia pela primeira vez. Isso mostra que os selecionadores estão se concentrando em investir na juventude antes de um calendário internacional exigente.
Kaur falou sobre como a vida mudou após sua vitória na Copa do Mundo. “A vida mudou completamente e esperávamos esta vida juntamente com a atmosfera. Eu não nasci quando a Índia ganhou o primeiro Campeonato do Mundo em 1983, embora tenha acompanhado de perto o Campeonato do Mundo de 2011. Agora tornámo-nos parte de tal ato. A partir de amanhã será uma nova jornada para a equipa, mas com a mesma mentalidade e abordagem.”
A seqüência termina em 30 de dezembro.
Após o WPL, a Índia se reagrupará para a próxima missão internacional – uma difícil turnê pela Austrália começando em fevereiro, que incluirá três T20Is, três ODIs e um teste diurno/noturno em Perth.
Dew desempenhará um papel em Vizag no domingo. Kaur disse: “Jogamos neste local na Copa do Mundo e estamos familiarizados com as condições. O campo é muito bom, mas o orvalho entrará em jogo. Nos preparamos tendo isso em mente”.
