O açafrão é o tempero mais caro do planeta, mas os agricultores decidiram cultivar maçãs, informou a ETV Índia. Um agricultor da Caxemira, Mohammad Asif Azad, partilhou a sua história de como a colheita anual não conseguia cobrir os salários dos seus trabalhadores.
O que está acontecendo?
Apenas 250 gramas de açafrão (cerca de meio quilo) foram colhidos em 15 canais de terra (cerca de 1,9 acres), em comparação com os 1,5 quilogramas esperados (3,3 libras). Uma mistura de solo arenoso e argiloso era o solo ideal para o crescimento das culturas. Estas áreas, conhecidas como karewas, estão a deteriorar-se lentamente e a desaparecer devido às mudanças de temperatura e à urbanização.
Abdul Majeed Wani, líder local de um grupo de produtores de açafrão, explica o quão severa é a colheita.
“Os agricultores de açafrão nunca estiveram interessados em empregos públicos, pois os nossos rendimentos eram suficientes para nos sustentar”, disse ele. “Mas agora, a nossa geração mais jovem está à procura de emprego porque esta agricultura não será sustentável durante os próximos cinco anos”.
A associação produziu apenas 10% da colheita do ano anterior, obrigando as empresas a procurar outros meios.
Por que a queda do açafrão é importante?
Os produtores de açafrão enfrentam as piores condições de cultivo da história recente, com um período de seca de três meses a afectar as suas terras. O mundo sentirá a dor, à medida que o açafrão se tornar mais raro e mais caro. Além disso, o rápido declínio da disponibilidade destaca a rapidez com que as temperaturas globais e as condições do solo estão a mudar, uma das questões mais importantes para a sensibilização.
Os agricultores podem recorrer a práticas agrícolas pouco saudáveis para compensar estas condições, tais como a utilização de fertilizantes de base química e outras práticas agrícolas exploradoras e perigosas para maximizar a produção. Até os produtores de cerejas na Caxemira enfrentam preocupações de crescimento semelhantes, à medida que calamidades naturais, como tempestades de granizo, assolam a região.
Levar a tecnologia de irrigação e os lençóis freáticos ao limite também levará os agricultores a utilizar muito mais água do que necessitam. Isto pode atrasar o progresso positivo rumo a um planeta mais saudável, especialmente porque a escassez de água já ameaça inúmeras comunidades em todo o mundo.
O que está sendo feito em relação aos danos do açafrão?
Os agricultores locais reuniram-se com autoridades para desenvolver um plano. Parte disto inclui alimentar poços essenciais com energia renovável para reduzir o consumo de combustível. Tentam controlar o contrabando de açafrão, que faz parte da conservação da planta. Este roubo ameaça a estabilidade dos agricultores.
Os agricultores também estão a mudar as suas técnicas, adoptando métodos agrícolas regenerativos, como a agricultura directa e técnicas biológicas. Este fenómeno está a acontecer em todo o mundo, especialmente à medida que os agricultores fazem a transição para culturas mais resilientes, como as encontradas nos pomares de maçã de Azad.
No entanto, as explorações agrícolas com mais recursos estão a implementar soluções mais inovadoras, como tecnologia inteligente e robôs, para ver se conseguem detetar preocupações antes que se tornem incontroláveis. Esta reimaginação da agricultura de precisão pode ser o futuro para muitos.
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