Um importante desenvolvimento judicial surgiu no Mississippi em relação ao mapa eleitoral usado para eleger juízes para a Suprema Corte do estado. Um juiz distrital dos EUA decidiu que o actual mapa eleitoral viola a Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto.
Numa decisão anterior, em Agosto, a juíza distrital dos EUA, Sharion Aycock, concluiu que o mapa, que existe desde 1987, não afectava desproporcionalmente o poder dos eleitores negros, particularmente no Delta historicamente negro, uma área onde a configuração actual se divide ao meio. Como resultado desta decisão, a legislatura do Mississippi teria de redesenhar o mapa eleitoral até ao final da sessão ordinária de 2026.
A Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto é útil na contestação de práticas eleitorais racialmente discriminatórias e a sua interpretação está actualmente sob escrutínio pelo Supremo Tribunal dos EUA. Assim que o Legislativo estabelecer um novo mapa, a Juíza Aycock indicou a sua intenção de acelerar o processo para cumprir os prazos necessários para a realização de uma eleição especial provisoriamente agendada para Novembro de 2026.
Aycock também disse que adiaria sua decisão sobre quais cadeiras iriam para eleições especiais até que o novo mapa fosse aprovado. A ação judicial resultou de uma ação movida em 2022 pela União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), que argumentava que o mapa atual limitava a representação dos eleitores negros.
Ari Savitsky, advogado sênior do Projeto de Direitos de Voto da ACLU, expressou otimismo sobre o futuro da representação eleitoral, observando que, embora o Mississippi seja quase 40% negro, o estado nunca teve mais de um juiz negro em sua Suprema Corte de nove membros.
Na decisão de agosto, o juiz Aycock observou que apenas quatro negros serviram na Suprema Corte do Mississippi e ocuparam o mesmo cargo no Distrito Central após serem nomeados por um governador em exercício.
Em resposta às conclusões do tribunal, o Gabinete do Secretário de Estado do Mississippi recorreu da decisão de Aycock. No entanto, os processos no 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA estão pendentes de decisões do Supremo Tribunal relativamente às implicações mais amplas da Secção 2.
Enquanto o Mississippi se prepara para as mudanças, o Secretário de Estado e os gabinetes do Procurador-Geral não comentaram publicamente os acontecimentos. A Suprema Corte do Mississippi perdeu recentemente dois juízes nomeados como juízes federais, o que levou o governador Tate Reeves a nomear substitutos interinos enquanto se aguarda uma eleição. Notavelmente, as eleições para o Supremo Tribunal do Mississippi são apartidárias, acrescentando outra dimensão ao debate em curso no estado sobre representação e justiça eleitoral.
