A Autoridade de Trânsito de Chicago (CTA) intensificou as medidas de segurança no sistema de transporte público da cidade após um severo aviso da administração Trump sobre o financiamento federal. Na sexta-feira, o Departamento de Polícia de Chicago aumentou a sua presença diária no sistema de trânsito em 56%, aumentando significativamente os esforços de segurança, aumentando o número de agentes de 77 para 120. Além disso, a implantação de unidades K-9 de segurança privada aumentará, elevando o total para 188.
A medida surge na sequência de uma carta que a Administração Federal de Trânsito (FTA) dirigiu recentemente à presidente da CTA, Nora Leersen. A FTA criticou a CTA por não propor metas mensais específicas destinadas a reduzir as agressões a funcionários e passageiros nos próximos seis meses. A carta sublinhava que o plano da CTA para o primeiro trimestre previa metas mensais uniformes, que eram inadequadas.
Marcus Molinaro, chefe da FTA, destacou a falta de demonstração por parte da CTA de uma abordagem proactiva para a redução da criminalidade. Ele destacou que a agência é forçada a implementar o salto de segurança rapidamente, sublinhando a esperança de que uma maior presença das autoridades policiais levará a melhorias imediatas e mensuráveis na segurança.
O governo federal, particularmente a CTA, está a pressionar no sentido de uma estratégia abrangente de combate ao crime à luz do trágico incidente ocorrido em Novembro, quando Bethany Magee, de 26 anos, foi atacada e gravemente ferida num comboio Citi L. O homem nesse caso, Lawrence Reed, de 50 anos, é acusado de ataque terrorista, que acarreta pena máxima de prisão perpétua.
A CTA enfrenta um prazo crítico de 90 dias para responder satisfatoriamente às exigências federais e evitar a perda de 50 milhões de dólares em financiamento federal. Embora a porta-voz da CTA, Katherine Hosinski, tenha se recusado a comentar as discussões em andamento com autoridades federais, ela observou que o orçamento previamente aprovado do sistema de trânsito alocou US$ 5 milhões para iniciativas de segurança aprimoradas.
A elevada presença de agentes policiais inclui voluntários que trabalham nos seus dias de folga para complementar os esforços regulares de patrulha nas propriedades do CTA. Leersen expressou confiança nesta estratégia de segurança alargada, afirmando que aumentará a visibilidade e a dissuasão contra o crime.
De acordo com os dados da polícia, houve uma ligeira diminuição nos crimes violentos denunciados nos locais do CTA em 2023, com 933 incidentes notificados, menos 18 do que no ano anterior. Num contexto mais amplo, uma revisão do trânsito a nível estadual iniciada pelo Governador J.B. Pritzker visa aumentar o financiamento do transporte público em 1,5 mil milhões de dólares anualmente, com medidas de segurança e proteção a longo prazo como foco central.
