A cada semana, durante a temporada 2025-26 da NBA, examinaremos mais profundamente algumas das maiores histórias da liga, na tentativa de determinar se as tendências são baseadas mais em fatos ou na ficção no futuro.
Semana passada: Os Knicks precisam de Giannis Antetokounmpo se seu objetivo é ganhar um título
Fato ou ficção: os Golden State Warriors acabaram
Através de desenvolvimentos auspiciosos e infelizes, quando Kevin Durant deixou para trás uma versão de uma dinastia, os Golden State Warriors adquiriram três escolhas de loteria em sorteios consecutivos durante o auge da pandemia de COVID-19, e esse trio de prospectos deve levar o núcleo do campeonato para uma nova era.
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Eles escolheram James Wiseman na segunda posição geral no draft da NBA de 2020 e Jonathan Kuminga e Moses Moody na 7ª e 14ª escolhas em junho próximo. Claro, Tyrese Haliburton, Franz Wagner e Alperen Şengün ainda estão no tabuleiro, respectivamente, mas os Warriors fizeram suas escolhas, que ficam com eles.
Sempre houve apenas uma linha do tempo no Golden State – o auge de Stephen Curry.
(Harry How via Getty Images)
Olhando de fora, eles têm uma escolha. Eles poderiam ter empacotado essas escolhas, com salários, para continuar construindo em torno de Stephen Curry, Draymond Green e Klay Thompson, elevando o resto dos futuros membros do Hall da Fama que ganharam títulos juntos em 2015, 2017 e 2018. Eles não o fizeram.
Então aconteceu uma coisa engraçada: Curry, Green e Thompson redescobriram sua magia, com Andrew Wiggins brincando em sua mente, e os Warriors conquistaram o título em 2022 – com Wiseman, Kuminga e Moody.
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É por isso que o proprietário do Warriors, Joe Lacob, anunciou seu plano de “dois cronogramas” para montar o triunvirato Curry-Green-Thompson, ao mesmo tempo em que construía seus substitutos, Wiseman, Kuminga e Moody, atrás deles.
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“Sei que algumas pessoas pensaram que poderíamos fazer mais, conseguir outra estrela”, disse Lacob ao The Athletic após a conquista do título de 2022. “Mas quem vamos conseguir? Quem está disponível para fazer a diferença? Não pensávamos que houvesse, e realmente queremos que esses caras se desenvolvam e aprendam com eles. Eles aprenderam. Seremos melhores como resultado disso nos próximos anos.”
Avance rapidamente e os Warriors não estão muito melhores. Eles oscilam em torno de 0,500 (13-14) na Conferência Oeste, agarrando-se a outra vaga no torneio play-in – quatro jogos de uma vaga garantida nos playoffs.
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O problema é o seguinte: Curry ainda é excepcional, com média de quase 30 pontos por jogo em uma divisão de arremessos de 50/40/90, e Green ainda é a âncora de uma defesa entre os cinco primeiros. Thompson se foi, e eles trocaram Wiggins por Jimmy Butler – a estrela que ficou disponível – e o núcleo de um candidato permanece.
Mas eles são antigos, pelo menos no sentido da NBA. Stephen Curry fará 38 anos em março, enquanto Green fará 36. Butler tem 36. A adição de Al Horford, que fará 40 anos em junho, não ajudou os Warriors a ficarem mais jovens.
Eles precisam de reforços que não virão. Wiseman é um fracasso. Talvez Kuminga também, porque os Warriors raramente jogam com ele. E o Golden State ganha tanto com Pat Spencer não elaborado quanto com Moody.
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Eles precisam de outra estrela e agora não têm recursos para conquistá-la. O sorteio de Giannis Antetokounmpo é rico demais para o sangue deles. Talvez Lauri Markkanen também. Anthony Davis é um risco de lesão. Ninguém mais poderia levar o Golden State à estratosfera com o Oklahoma City Thunder, muito menos o Denver Nuggets, o San Antonio Spurs, o Houston Rockets ou mesmo o Los Angeles Lakers.
Então, o que eles fazem? Eles estão dois ou três níveis abaixo dos favoritos ao título e não têm peças de troca para diminuir a diferença. Eles podem aceitar seu destino ou se enfurecer contra a morte da luz, oferecendo qualquer coisa independente – todos, exceto Curry e Green, na verdade – para maximizar qualquer grandeza que lhes resta.
Veja Michael Porter Jr. do Brooklyn Nets, por exemplo. Ele parece acessível. Ele fornece arremessos no nível de Thompson, junto com alguma criação, mais experiência em rebotes e defesa em nível de campeonato. Ele é o tipo de jogador que pode ajudar os Warriors a vencer uma série de playoffs e colocar medo em um candidato legítimo.
E não é isso que queremos de um campeão em declínio? Para que seus sucessores possam ganhar dinheiro. E eles fizeram isso na temporada passada, derrotando o novato Rockets e segurando o faminto Minnesota Timberwolves, até que Curry sofreu uma lesão no final da série nas semifinais da conferência.
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Eles não estão fazendo isso nesta temporada. Eles estão entre os 10 últimos no ataque (112,8 pontos por 100 posses), apesar de ter Stephen Freaking Curry – ainda no auge – em 19 de seus 28 jogos. Eles estão 4-5 sem ele e 9-9 com ele. Nem bom nem terrível. Apenas média. E isso não é bom o suficiente.
Lacob sabe disso, dizendo a um fã por e-mail: “Você não pode estar tão desapontado quanto eu”. E o técnico de longa data do Warriors, Steve Kerr, sabe disso, dizendo recentemente aos repórteres: “Não estou fazendo bem o meu trabalho este ano”.
Curry merece mais, mesmo que não entregue um campeonato. Sempre houve apenas uma linha do tempo – o auge de Curry. Está chegando ao fim, e os Warriors estão entrando na era do campeonato, quando a janela do título se fecha, mas o orgulho está em jogo, e mesmo isso está piscando em seu último suspiro.
Determinação: Verdade. Os Golden State Warriors terminaram. Eles podem reacender a dinastia, o que a torna um pouco picante, desde que Curry continue jogando no nível All-NBA, mas a janela do campeonato está fechada.
