MOSCOU (AP) – O presidente Vladimir Putin insistiu na sexta-feira que as tropas de Moscou estão avançando no campo de batalha na Ucrânia e expressou confiança de que o Kremlin alcançará seus objetivos militarmente se Kiev não concordar com os termos da Rússia nas negociações de paz.
Falando na sua concorrida conferência de imprensa anual, que durou cerca de quatro horas e meia, Putin anunciou que as forças russas tinham “agarrado completamente a iniciativa estratégica” e que obteriam mais ganhos até ao final do ano.
No início do conflito, em 2022, as forças ucranianas frustraram uma tentativa do exército russo, maior e mais bem equipado, de capturar a capital, Kiev. Mas a batalha logo se transformou em uma guerra opressiva, e as tropas de Moscou fizeram progressos lentos e constantes durante anos. Putin frequentemente apregoa este progresso – embora não seja o progresso rápido como um relâmpago que muitos esperavam.
“Nossas tropas estão avançando através da linha de contato, mais rápido em algumas áreas e mais lento em outras, mas o inimigo está recuando em todas as áreas”, disse Putin na entrevista coletiva ao vivo, que coincidiu com um programa telefônico nacional que permitiu aos russos de todo o país fazer perguntas ao seu líder.
Putin, de 73 anos, governa o país há 25 anos e aproveitou o incidente para consolidar o seu poder durante uma transmissão e promover as suas opiniões sobre assuntos internos e globais, ao mesmo tempo que misturava críticas ao Ocidente com promessas de mais gastos sociais. Embora ocasionalmente lhe perguntem sobre sua vida pessoal, ele dá poucos detalhes.
Este ano, a conferência de imprensa teve como pano de fundo o plano de paz proposto pelo presidente dos EUA, Donald Trump, para a Ucrânia. Apesar da extensa pressão diplomática, os esforços de Washington depararam-se com exigências fortemente contraditórias por parte de Moscovo e Kiev.
Embora o evento anteriormente se tenha centrado fortemente em questões internas – e tenha dado a Putin a oportunidade de expor temas que vão desde os preços dos ovos aos cortes de água – a Ucrânia ocupou o centro das atenções este ano. Por ser altamente coreografado, pode reflectir o desejo do Kremlin de apaziguar o público após quase quatro anos de combates.
A reivindicação da Rússia permanece inalterada
Putin elogiou os esforços de paz de Trump e reafirmou que Moscovo está pronto para um acordo pacífico que aborde as “causas profundas” do conflito, numa referência às duras condições do Kremlin para um acordo. Ele disse que concordou em fazer “alguns compromissos” e “decisões desconfortáveis” na cúpula do Alasca com Trump em agosto, mas não deu mais detalhes.
Ele quer que todos os quatro principais territórios ocupados pelas suas forças, bem como a península da Crimeia, que foi ilegalmente anexada em 2014, sejam reconhecidos como território russo. Ele também insistiu que a Ucrânia se retirasse de algumas áreas do leste da Ucrânia que as forças de Moscou ainda não capturaram. Kyiv rejeitou publicamente estas alegações.
O Kremlin também insistiu que a Ucrânia abandonaria a sua tentativa de aderir à NATO e advertiu que não aceitaria qualquer envio de tropas de membros da aliança militar e os consideraria “alvos legítimos”.
Putin também disse repetidamente que a Ucrânia deve limitar o tamanho das suas forças armadas e dar estatuto oficial à língua russa – exigências que tem feito desde o início do conflito.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, manifestou disponibilidade para retirar a oferta da Ucrânia de aderir à OTAN se os Estados Unidos e outros países ocidentais oferecerem garantias de segurança a Kiev, conforme oferecidas pelos membros da aliança. Mas, ao mesmo tempo, enfatizou que a Ucrânia acredita que a adesão à NATO é a melhor garantia de segurança.
“Os Estados Unidos não nos veem na OTAN por enquanto”, disse Zelensky esta semana. “Os políticos mudam.”
Comentando a declaração de Zelensky de que estava pronto para convocar eleições presidenciais se um cessar-fogo fosse estabelecido, Putin respondeu que a Rússia realizou eleições sem exigir um cessar-fogo. Ele disse que Moscou estava pronta para considerar a questão e poderia concordar em acabar com os ataques nas profundezas da Ucrânia no dia das eleições, mas observou que o milhão de ucranianos que vivem na Rússia devem ter o direito de votar. A Ucrânia impôs a lei marcial proibindo as eleições, mas a Rússia não o fez.
Putin rejeitou as alegações ocidentais sobre os alegados planos russos de invadir países europeus como “pura bobagem” destinadas a desviar a atenção do público dos problemas internos.
Ele destacou o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, pelas suas declarações sobre as intenções agressivas do Kremlin, apontando para a estratégia de segurança nacional recentemente divulgada por Trump, que não nomeia a Rússia como adversário direto. “Como podemos preparar a OTAN para a guerra com a Rússia se o principal membro da OTAN não nos considera um inimigo?” Putin disse.
Ele alegou que as elites europeias apoiaram “relutantemente” a adversária democrata de Trump, Kamala Harris, nas eleições presidenciais de 2024 e agora esperam que o cenário político dos EUA mude após as eleições intercalares para o Congresso, ajudando a aumentar a pressão sobre a Casa Branca.
Putin disse que confiscar bens da Rússia seria um tiro pela culatra
Enquanto enfrenta os avanços russos nas linhas da frente e os ataques implacáveis às suas instalações energéticas, a Ucrânia procura desesperadamente transferências de dinheiro dos seus aliados ocidentais.
Na sexta-feira, os líderes da União Europeia concordaram com um enorme empréstimo sem juros, mas não conseguiram resolver as diferenças com a Bélgica que lhes permitiriam utilizar activos russos congelados para angariar fundos.
Os líderes tentaram assegurar à Bélgica, que tem a maior parte dos activos congelados, que a protegeriam de qualquer retaliação de Moscovo se apoiasse o plano, mas os líderes acabaram por decidir pedir dinheiro emprestado no mercado de capitais.
Embora a utilização de activos russos para ajudar Kiev fosse considerada um “roubo”, Putin disse que a medida assustaria os investidores, “não apenas um choque de imagem, mas também minaria a confiança na zona euro”.
Putin diz que as tropas são fortes
Putin disse que o fluxo de tropas voluntárias continua forte, ultrapassando 400 mil este ano. Esta afirmação não pôde ser verificada de forma independente, pois pouco se sabe sobre o esforço de recrutamento.
Mas o governo proporcionou salários relativamente elevados e amplos benefícios que ajudaram os soldados a subir na hierarquia. O Kremlin afirma que depende exclusivamente de voluntários para lutar na Ucrânia, mas alguns relatos da mídia e grupos de direitos humanos dizem que os oficiais militares são frequentemente forçados a assinar contratos militares.
Questionado pela viúva de um soldado sobre a lentidão no pagamento das pensões, Putin pediu desculpa e prometeu que o problema seria resolvido rapidamente – uma troca comum no evento anual, que ele utiliza frequentemente para mostrar o seu domínio sobre as questões e a sua capacidade de resolver problemas.
A conferência de imprensa contou com perguntas de jornalistas através de videoconferência de toda a Rússia, bem como do Anfiteatro Gostiny Dvor. Um jovem de gravata borboleta vermelha que segurava um cartaz dizendo que queria se casar aproveitou a pergunta a Putin para pedir sua namorada em casamento. Mais tarde, uma apresentadora do evento disse que respondeu “sim” e brincou sobre Putin arrecadar dinheiro para o casamento.
