O homem perigoso, Travis Head, atingiu seu quarto século em tantos testes no Adelaide Oval na sexta-feira, enquanto a Austrália construía uma vantagem de 356 corridas sobre a Inglaterra para ficar à beira de reter os Ashes.
Os anfitriões tiveram 271-4 nos tocos no terceiro dia do terceiro teste, com Head com 142 e o criador do século no primeiro turno, Alex Carey, não eliminado com 52, colocando a série de cinco partidas fora do alcance da Inglaterra.
A Inglaterra deve vencer depois de bater o primeiro Teste em Perth durante dois dias e os quatro em Brisbane, ambos por oito postigos.
Mas parece uma tarefa impossível com a maior perseguição do mundo, 316 Austrália v Inglaterra em 1902.
A tonelada crucial de Head, a 11ª, veio de 146 bolas compostas, embora ele quase não tenha chegado lá, com Harry Brook caindo para 99 quando a impaciência tomou conta dele.
Ele já marcou séculos em quatro testes consecutivos em sua terra natal, depois de 140 contra a Índia no ano passado e 119 e 175 contra as Índias Ocidentais.
A Austrália sofreu um revés inicial em uma situação tensa 20 minutos antes do almoço, depois que a Inglaterra perdeu por 286, após 83 de Ben Stokes em resposta aos 371 do primeiro turno da Austrália.
Bryson Carse prendeu Jake Weatherald lbw por um, e depois que o árbitro levantou o dedo, ele saiu sem verificar, embora os registros mostrassem que a bola foi lançada pelo coto externo da perna.
Isso deu à Inglaterra um vislumbre de esperança, mas depois do intervalo Head bateu a porta e cortou e abriu limites em todos os cantos do campo.
Marnus Labuschagne fez 13 quando derrotou Josh Tongue para Harry Brook no deslize, com as críticas mostrando que era verdade.
Usman Khawaja, que acertou 82 desafiadores no primeiro turno depois de chamar Steve Smith doente no último minuto, foi o substituto perfeito para o Head mais agressivo.
Mas ele foi derrotado aos 40 pelo giro de Will Jacks pego para trás e Cameron Green logo seguiu para sete, empurrando Tongue para Brook.
Depois de superar os nervosos anos 90, Head finalmente recuperou seu século com um quatro de Joe Root, removendo o capacete e beijando a grama antes de levantar os punhos.
Embora não esteja na mesma linha de seu século de 69 bolas vitoriosas em Perth, foi um golpe crítico, auxiliado por Carey e apoiado por Stokes, que não arremessou após suas atuações com o taco.
Corajoso Stokes
Depois de uma péssima rebatida na quinta-feira, Stokes e Jofra Archer mantiveram vivos os sonhos da Inglaterra com uma emocionante disputa de 106 corridas no nono postigo.
Eles se recuperaram para 213-8 em condições abafadas, Stokes não foi eliminado com 45 e Archer com 30.
Stokes, que sofreu cãibras nas pernas e desidratação durante sua corajosa ação de retaguarda em uma temperatura sufocante de 40 graus Celsius na quinta-feira, produziu seu Teste cinquenta mais lento, com 159 bolas.
Ele continuou se envolvendo, mas acabou caindo quando Mitchell Starc pegou a bola nova e a lançou, sendo Stokes um dos poucos jogadores a mostrar a luta que pedia antes da partida.
Archer foi o próximo, auxiliando habilmente seu capitão.
O lançador rápido foi o último a sair quando foi pego por Labuschagne em Scott Boland por 51 – sua pontuação mais alta no teste e na primeira metade do século.
Boland terminou com 3-45, enquanto Pat Cummins fez 3-69 em seu primeiro teste desde julho.
Os problemas da Inglaterra começaram quando os abridores Zak Crawley e Ben Duckett, junto com o fraco desempenho Ollie Pope, partiram em uma blitz de 15 bolas nas mãos de Cummins e Nathan Lyon na quinta-feira.
Harry Brook mostrou alguma resistência aos 45, mas o ataque australiano foi implacável.
