O prefeito de Atlantic City, Marty Small, foi absolvido na quinta-feira de colocar em perigo e abusar de sua filha adolescente.
Os promotores acusaram Small de espancar a menina até deixá-la inconsciente e de causar abuso emocional pelo menos uma vez entre as idades de 15 e 16 anos.
Poucas semanas antes do início do julgamento, Small foi eleito para um novo mandato de quatro anos no reduto democrata, derrotando o seu adversário republicano por 24 por cento.
O veredicto do júri veio depois de uma semana de depoimentos em que a filha de Small, agora com 17 anos, testemunhou sobre vários incidentes nos quais ela disse que seu pai abusou dela e disse aos jurados que ele a espancou, socou e bateu nela com uma vassoura. Enquanto isso, o júnior tomou posição para negar qualquer abuso, insistindo que é um pai amoroso.
Sua esposa, La’Quetta Small, superintendente de uma escola de férias em Seaside, também é acusada de abusar da filha e será julgada separadamente.
Fora do tribunal na tarde de quinta-feira, Small disse aos repórteres que o veredicto foi “uma vitória para todos” e disse que toda a cidade de Atlantic City estava em julgamento.
“Não sou um homem abusivo, nunca fui e nunca serei”, disse ele, acrescentando que ele e sua esposa foram “arrastados na lama por bobagens”.
Small continuou, dizendo que sua filha está “perdida agora”, mas ela espera reconstruir o relacionamento deles.
Mensagens telefônicas e de e-mail deixadas para uma porta-voz do Ministério Público não foram imediatamente devolvidas na tarde de quinta-feira.
Os promotores acusaram Marty Small de implorar à filha que retirasse suas acusações às autoridades sobre seu abuso. Segundo os promotores, o júnior de 51 anos pediu à menina que lhe fizesse um favor e “mudasse” a história que contou à polícia sobre o abuso.
Ele também foi acusado de exigir que sua filha admitisse que seus ferimentos na cabeça em janeiro de 2024 foram causados por um escorregão e uma queda em seu quarto.
A menina disse aos jurados que isso realmente aconteceu depois que ela disse ao pai que não queria participar de um evento na cidade e apontou que não havia arrumado o cabelo. Seguiu-se uma discussão e a menina disse que depois de empurrá-la, molhou Small com detergente, pegou uma vassoura e bateu várias vezes nela, fazendo-a desmaiar.
O advogado de Small, Louis Barbone, argumentou durante o interrogatório da menina que havia inconsistências em suas declarações às autoridades e contestou seu relato sobre o incidente da vassoura. Ele disse que os promotores não tinham registro do incidente com a vassoura e disse que a menina estava manuseando uma faca de manteiga. Barbon disse que os ferimentos do adolescente ocorreram quando ele caiu enquanto os dois brigavam por uma vassoura.
Barbon disse que a adolescente estava exagerando seus ferimentos, observando que ela disse aos investigadores que se sentia segura em casa quando a interrogaram inicialmente. O advogado descreveu Small como um pai atencioso e preocupado com sua filha, que puniu legalmente seu filho desobediente.
Durante seu depoimento, Small negou ter feito mal a seu filho.
Os promotores disseram que os Smalls se ressentiam do namorado de sua filha, que secretamente usou um chat de vídeo para registrar um suposto caso de abuso físico e verbal contra a menina. Marty Small classificou a situação como um assunto familiar privado que não chegou ao nível de crime.
La’Quetta Small, 49 anos, será indiciado em 12 de janeiro. Ele se declarou inocente e afirma sua inocência.
Constance Days-Chapman, diretora da Atlantic City High School, também é acusada no caso. Os promotores disseram que ela não relatou o suposto abuso do adolescente ao Departamento estadual de Serviços de Proteção à Criança. Ele também se declarou inocente.
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