A aparente detenção imigratória de Jose Gonzalez, gerente de longa data do BiCE Ristorante na Worth Avenue, gerou indignação entre os moradores da cidade ultra-rica de Palm Beach, lar do presidente Donald Trump e de sua propriedade em Mar-a-Lago.
“É uma pena”, disse Denise McGowan, moradora de Palm Beach que conhece Gonzalez há mais de 20 anos. “Precisamos tirá-lo de Alcatraz, o crocodilo.”
Gonzalez, 53, do México, que mora perto de West Palm Beach, foi preso em 10 de dezembro com seu sobrinho Jove Javier Loza Gonzalez, de 22 anos, enquanto fazia entregas em seu food truck, Tacos Agave. Desde então, ele está sob custódia em um acampamento estadual de imigração em Everglades.
As detenções ocorrem num contexto de crescente resistência às agressivas políticas de imigração da administração Trump no condado de Palm Beach e em todo o país, desde a vigilância aos protestos e à frustração ativa das ações de fiscalização.
Com a detenção de Gonzalez, a onda de descontentamento que o presidente desencadeou sobre o que promete ser a maior deportação em massa da história dos EUA atingiu agora a “Linha dos Bilionários” e a luxuosa Palm Beach mais além.
Enquanto esperam para saber o destino de Gonzalez, os moradores e empresas de Palm Beach dizem que sentem falta de alguém que, segundo eles, sempre lembrava seus nomes, ajudou instituições de caridade a encontrar chaves perdidas na areia e deixou uma cadeira especial do lado de fora para um cliente sentar-se com seu cachorro.
A situação do gerente do restaurante é muito familiar para os suburbanos. Há apenas sete anos, durante o primeiro mandato de Trump, o irmão mais novo de José, Javier Gonzalez, foi investigado pelas autoridades de imigração.
Uma petição comunitária para permitir que Javier Gonzalez, dono de um restaurante em Palm Beach, permanecesse nos Estados Unidos, reuniu 140 mil assinaturas. O irmão mais novo ainda está em Palm Beach e os residentes esperam que os seus esforços em nome de Jose Gonzalez sejam igualmente bem sucedidos.
“Jose é como uma família”, disse McGowan. “Ele é como um irmão para muitas pessoas na ilha.”
O gerente do BICE é um rosto amigável em Palm Beach, Worth Avenue
Quem janta no BiCE diz que é sempre recebido com o sorriso caloroso de Gonzalez. Mas na semana passada, aquele sorriso familiar fez muita falta, disseram eles.
“Palm Beach passou por muitas mudanças nos últimos 20 anos, mas José sempre esteve lá”, disse Alexis Posada, que cresceu na cidade-ilha-barreira. “Baysey sempre foi um lugar que é um lar por causa de Jose.”
Posada disse que José Gonzalez foi particularmente atencioso com os hóspedes. Ele chamou táxis para jovens adultos que jantavam em restaurantes que bebiam demais.
“Isso é o que você quer na sua comunidade. É isso que você quer que seus filhos vejam. Isso é o que representa: ‘Eu trabalho duro, vou longe'”, disse Posada. “Ele contribuiu para a comunidade com o sorriso mais caloroso e fazendo do BiCE o (brinde) de Palm Beach.”
Sandy Pallot Klein, 83 anos, moradora de Palm Beach desde 1966, disse que conhecia José e Javier Gonzalez desde que eram ajudantes de garçom em um restaurante de praia. Klein disse que ficou orgulhoso quando os dois irmãos conquistaram cargos de gestão em restaurantes sofisticados ao longo da Worth Avenue.
“A família Gonzalez faz parte da espinha dorsal de Palm Beach”, disse Klein.
Klein disse que José Gonzalez era um cavalheiro atencioso e um “anfitrião adequado” que fazia com que todos se sentissem importantes. Ele acrescentou que José priorizou instituições de caridade para sediar seus eventos no BiCE.
“Jose Baisi abriu”, disse Klein. “José, não só para mim, mas para muitas pessoas, é nossa pessoa favorita em Palm Beach Island.”
Gerente de restaurante é preso em ‘choque’ em Palm Beach
A corretora de imóveis de Palm Beach, Jennifer McHenry, disse que cresceu almoçando no BiCE com a avó e ainda come lá pelo menos uma vez por semana. Gonzalez foi o único gerente da Worth Avenue a providenciar uma cadeira especial para McHenry sentar do lado de fora com seu cachorro.
Há alguns anos, McHenry disse que perdeu as chaves na praia e os irmãos Gonzalez foram os únicos servidores que o ajudaram a encontrá-las na praia.
“Todo mundo conhece José”, disse McHenry. “Estamos todos chocados. É muito triste.”
McHenry disse que conheceu Jose Gonzalez há 20 anos, e seu serviço caloroso é o que o faz voltar ao BiCE.
“José cumprimenta você com um sorriso e está sempre impecavelmente vestido”, disse McHenry. “Ele é sempre educado e cortês e realmente se lembra de quase todo mundo e de seus nomes.”
Edie Schmidt, dona do restaurante Table 26 na Dixie Highway, em West Palm Beach, e seu marido disseram que viram Gonzalez na noite anterior à sua prisão, enquanto o casal jantava no Cafe May, do qual Gonzalez é co-proprietário.
Na manhã seguinte, Schmidt recebeu um telefonema da família de Gonzalez informando que ele havia sido parado e levado sob custódia.
“Ele nos deu um abraço de despedida”, disse Schmidt sobre o último encontro com Gonzalez. “E então, ouvir sobre a situação dele foi simplesmente devastador.”
Schmidt disse que a prisão de José Gonzalez afetou a família Gonzalez e a comunidade de Palm Beach, que estão acostumadas a vê-lo na porta do BiCE.
“Posso ver a dor e a dor que a família está passando”, disse Schmidt. “E a dor e o medo deles são tão graves que agora se estendem para fora, para que a comunidade os sinta”.
Rally pela libertação de José Gonzalez
No dia seguinte, Schmidt transformou o choque em ação. Ele ligou para todos os membros e influenciadores do Mar-a-Lago que conhecia em Palm Beach para aumentar a conscientização sobre a prisão de Gonzalez.
Schmidt disse que a prisão de Gonzalez é um exemplo de como o governo Trump enganou o público americano ao dizer que seu programa de repressão à imigração e deportação terá como alvo apenas criminosos violentos.
“Estamos falando de um homem que serviu como porta de entrada nesta comunidade por mais de 30 anos, tratando cada pessoa como uma família, sempre ajudando todos os necessitados”. Schmidt disse. “Este é o momento que precisamos para nos unir e apoiar ele e suas necessidades.”
Schmidt diz que muitos dos seus funcionários da Tabela 26 vivem agora com medo.
“Quando vêm trabalhar, sentem-se seguros”, disse Schmidt. “Mas eles têm medo de voltar para o carro e voltar para casa porque não sabem o que vai acontecer”.
Schmidt disse que a detenção de imigrantes já está afetando pequenas empresas em West Palm Beach, custando-lhes funcionários.
“Isto vai destruir a nossa economia a longo prazo”, disse Schmidt. “Isso me deixa com raiva, porque não se trata da América.”
Valentina Palm cobre a imigração e as comunidades ocidentais do Condado de Palm Beach para o Palm Beach Post. Envie um e-mail para ele vpalm@pbpost.com. Apoie o jornalismo local: Assine hoje.
Este artigo foi publicado originalmente no Palm Beach Post: O gerente do BiCE de Trump em Palm Beach responde à detenção do crocodilo Alcatraz
