Foi uma temporada de gols contra no que diz respeito ao críquete indiano. Tudo começou com a nomeação de Shubman Gill como capitão da equipe One-Day International e a demissão do vice-capitão destacado na equipe Twenty20 International, o que coincidiu com sua má forma no jogo 20-over – não se tem certeza se isso “catalisou”. Gill estava apenas começando a assumir seu novo papel como capitão da equipe de testes quando mais responsabilidades foram colocadas sobre seus jovens ombros. Com formatos em rápida mudança e diferentes fusos horários acolhendo sua ascensão ao trono, ele foi o capitão de espera de todos os formatos nas guerras, tanto físicos quanto de corrida.
O próprio alvo do número 1 foi impulsionado pela decisão imprudente de lançar um spinner quadrado com um salto duvidoso – se alguém estiver sendo generoso – no primeiro teste contra a África do Sul em Eden Gardens, no mês passado. Confrontado com a realidade de que os batedores da Índia já não são os mestres do spin que eram outrora, o think tank deu um tiro no pé e permitiu que o extraordinário Simon Harmer, experiente mas dificilmente vencedor mundial, arquitetasse um golpe com números extraordinários de oito para 51.
Em ambos os lados deste desastre, o reinado de Gautam Gambhir como treinador principal foi marcado por constantes cortes e mudanças em todos os três formatos, com batedores consistentemente rebatendo fora de posição. A política de porta giratória não ajudou ninguém e poderia colocar as carreiras de teste de Sai Sudharsan e Nitish Kumar Reddy e as perspectivas do T20I de Sanju Samson no limbo no futuro próximo.
Um autogolo embaraçoso foi defendido a tempo, ajustando o calendário da série de dois jogos em casa. As Índias Ocidentais estavam originalmente programadas para jogar em Ahmedabad e Calcutá em outubro, e na África do Sul em Delhi e Guwahati no mês seguinte. Logicamente, fazia sentido ter Calcutá e Guwahati em um grupo, mas ei, quando foi a lógica a força motriz? Só quando alguém se apercebeu da loucura de agendar o Teste de Deli em meados de Novembro, logo após o Diwali com a pior qualidade do ar, é que houve uma remodelação – contra as Índias Ocidentais em Ahmedabad e Deli, contra a África do Sul em Calcutá e Guwahati.
Neste contexto, é realmente surpreendente que o T20I de quarta-feira em Lucknow tenha sido um fracasso? Os árbitros KN Ananthapadmanabhan e Rohan Pandit passaram por cinco inspeções antes de encerrar oficialmente a partida às 21h25. Devido – rufar de tambores – ao “nevoeiro” que reduziu a visibilidade ao mínimo absoluto. Nevoeiro no norte da Índia durante o inverno? Você está brincando comigo.
A Índia se orgulha de ter os locais internacionais de críquete “mais ativos” do mundo. Dada a vasta dimensão do país, é inevitável que estes centros estejam espalhados por toda a sua extensão. Então, por que você ampliaria uma cidade onde o nevoeiro é comum nesta época do ano? Serão as considerações políticas e outras tão esmagadoras que aqueles encarregados de planear jogos internacionais no Conselho de Controlo do Críquete da Índia não conseguem elaborar itinerários mais significativos? Serão os jogadores, indianos e estrangeiros, tão dispensáveis que podem ser movimentados como marionetes por um mestre marionetista que permanece invisível para o que é óbvio para o resto da paisagem? Haverá responsabilidade? Huh.
As cinco partidas contra a África do Sul deveriam dar início à fase final de aquecimento antes da Copa do Mundo T20, que a Índia tentará defender em casa entre fevereiro e março. Essas partidas e mais cinco contra a Nova Zelândia em janeiro deram à Índia uma boa quantidade de dez partidas para resolver os poucos problemas que ainda restam. De uma só vez, mais por apatia e indiferença do que por força maior, este processo foi rudemente interrompido. Até o maior agnóstico do críquete apontaria a loucura de agendar um jogo noturno em Lucknow – os times haviam conseguido isso no frio intenso de Dharamsala três noites antes – em meados de dezembro. Mas quando essas considerações realmente importaram?
Houve algum precedente na Copa do Mundo acima de 50 anos de 2023, quando a partida de segunda mão da Índia contra a Nova Zelândia, no Estádio HPCA em Dharamsala, teve que ser abandonada por 10 minutos devido à má visibilidade causada pelas nuvens baixas do Himalaia vindo da cordilheira de Dhauladhar. Essa foi uma ocorrência estranha; o inverno ainda não havia começado (o jogo foi disputado em 22 de outubro), então havia uma desculpa. Mas esse fiasco de Lucknow? Não, senhor, nem mesmo se alguém usar a imaginação ao máximo. Que pena.
