Acontece que ainda há lugar para o que equivale a uma “temporada boba” no golfe.
O Skins Game está de volta em um formato ligeiramente diferente – realizado na Black Friday em vez do fim de semana após o Dia de Ação de Graças, e uma bolsa reversa adicionada às apostas. Não deveria parecer como quando começou na década de 1980, mas era uma opção divertida antes do início do futebol.
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O Grant Thornton Invitational agora é composto por equipes mistas, uma grande melhoria.
O próximo pode ser o mais atraente de todos. Os “Golf Channel Games” começaram na noite de quarta-feira no Trump National em West Palm Beach, Flórida, com equipes lideradas por Scottie Scheffler e Rory McIlroy, os dois maiores nomes do golfe.
Eles vão competir por pontos em cinco competições, a maioria delas onde o tempo é um fator, que inclui um grid de condução, chipping e putting, e um desafio de 14 tacos onde um taco fica fora de rotação depois de usado.
“Apenas a oportunidade de mostrar o nosso jogo de uma forma diferente”, disse McIlroy. “De certa forma, isso se apoia em outros esportes, como o NFL Combine ou a competição de 3 pontos no basquete ou o Home Run Derby no beisebol. É apenas uma oportunidade de tentar algo novo.”
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A equipe de McIlroy conta com seu capitão da Ryder Cup, Luke Donald, seu parceiro Shane Lowry e o chinês Haotong Li, que raramente carece de entretenimento. Scheffler foi acompanhado por seu capitão da Ryder Cup, Keegan Bradley, seu melhor parceiro Sam Burns e Luke Clanton.
O cronômetro deve mantê-lo em movimento – dois minutos para o desafio de condução, três para o jogo curto e um formato de tacada alternativo com jogadores posicionados no tee, fairway e dois ao redor do green. A pontuação mais baixa no menor tempo vence.
“Acho que será uma maneira divertida de competir no final do ano para nós, num momento em que não há muitas coisas no calendário de golfe”, disse Scheffler.
Ambos os capitães das equipes estão empenhados nisso. Scheffler é conhecido por competir em todos os tipos de jogos com os profissionais mais velhos do Royal Oaks, seja em uma competição de putting ou tentando acertar o poste no driving range.
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Ele chama a atenção no desafio de 14 tacos, especialmente se sobrar apenas um putter para uma tacada completa.
“Provavelmente tentarei usar um taco reserva para o desafio de 14 tacos”, disse ele. “Definitivamente, não vou sair para o campo de golfe tentando descobrir aquela tacada. Vou apenas acertar essa tacada da maneira mais natural possível dentro da competição.”
McIlroy disse que cresceu jogando duas bolas e manteve a pior e a melhor pontuação em cada buraco. E ele se lembrou de alguns jogos divertidos que faziam durante as filmagens comerciais, um em particular.
“Eles realmente me deram uma chance fracassada em Tiger, e provavelmente estou tão nervoso quanto há muito tempo”, disse McIlroy. “O corpo dele já está machucado. Não quero acrescentar nada.”
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Última chance
Dois jogadores a serem observados no Aberto das Ilhas Maurício esta semana estão pensando no Masters.
Ryan Gerard está em 57º lugar no ranking mundial e provavelmente precisará terminar em quarto lugar para entrar entre os 50 primeiros no ranking final e ganhar uma vaga no Augusta National. O inglês Dan Brown é o número 72 e precisa vencer para ter uma chance.
Caso contrário, Sam Stevens estará na disputa por um lugar entre os 50 primeiros. Isso daria ao campo do Masters cinco profissionais americanos que nunca venceram no PGA Tour.
A decisão de Canter
Laurie Canter jogou a temporada inaugural no LIV Golf sem status completo de tour europeu. Sem mais espaço para ele na liga financiada pela Arábia Saudita, ele retornou ao circuito europeu, ganhou o suficiente para entrar no top 50 do mundo e este ano ganhou um dos 10 cartões do PGA Tour com sua finalização na Race to Dubai.
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E então ele recusou o PGA Tour e ingressou no LIV Golf, mas não sem pensar muito em seu futuro.
“Você pesa todas essas coisas”, disse Canter ao The Times de Londres. “Onde posso jogar meu melhor golfe e como sinto que posso fazer isso e ser pago da melhor maneira possível? Mas é também o estilo de vida.”
Canter disse que o PGA Tour é “provavelmente o auge do golfe de turismo”, mas ele ainda gosta de jogar na Europa e o inglês é “apaixonado por jogar eventos do DP World Tour”.
“Se você for jogar no PGA Tour e puder morar na América, isso é obviamente possível”, disse ele ao The Times. “Mas, neste momento, não quero essa vida. Minha família está feliz e bem onde está. Tenho duas filhas (de 3 e 1 anos). Viajar de ida e volta para a América 30 semanas por ano não é sustentável.”
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Mãos levantadas em aplausos para Hall
Kevin Hall foi escolhido por seus colegas para receber o prêmio APGA Adrian Stills, que inclui um prêmio de US$ 25.000 para apoiar o golfe e US$ 10.000 que ele recebe para a instituição de caridade de sua escolha.
Stills foi cofundador do Advocates Professional Golf Association Tour em 2010.
Hall, ex-campeão da Big 10 Conference no estado de Ohio, permanece no jogo apesar de ser surdo desde os 2 anos. O nativo de Cincinnati faz parte do APGA Tour desde o início. O circuito é dedicado a inspirar um futuro inclusivo no golfe.
Hall, 43, venceu o APGA Daugherty Foundation Championship em St. Louis e teve mais quatro primeiros 10.
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“O APGA Tour tem sido uma grande parte da minha carreira profissional no golfe e abriu muitas portas não só para mim, mas para muitos outros golfistas incríveis. Nada disso teria sido possível sem a visão e dedicação inabalável de Adrian nos últimos 15 anos”, disse Hall.
Hall jogou no PGA Tour sete vezes. Ele venceu o Campeonato Butterfield Bermuda APGA em 2024 para obter isenção de eventos do PGA Tour nas Bermudas. Ele recusou para competir nas Deaflympics de Tóquio, onde ganhou a medalha de prata em outubro.
Kiwi e o Sol Nascente
O PGA Tour of Australásia e o Japan Golf Tour estão se unindo pela primeira vez para criar o ISPS Handa Japan-Australásia Championship de 5 a 8 de março no Royal Auckland & Grange Golf Club.
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Faz parte de três semanas de golfe na Nova Zelândia, com o novo evento precedendo o PGA da Nova Zelândia e o Aberto da Nova Zelândia. E será o primeiro grande evento em Auckland desde 2004.
ISPS Handa é um patrocinador de golfe de renome mundial.
“A relação entre o Japão e a Australásia é muito importante e temos o prazer de ajudar a promovê-la através deste campeonato”, disse Haruhisa Handa, fundador e presidente do ISPS Handa.
Gavin Kirkman, CEO da PGA da Austrália, disse que o evento co-sancionado fortaleceria o relacionamento entre os torneios e daria aos jogadores um palco internacional.
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Divots
Dos cinco jogadores que ganharam o cartão do PGA Tour através do Q-school, o medalhista AJ Ewart foi o único que teve que passar pela segunda fase do Q-school. … O Memorial gerou US$ 5,3 milhões para instituições de caridade no centro de Ohio, a primeira vez que ultrapassou a marca de US$ 5 milhões em um único ano. … Matt Kuchar e CT Pan de Taiwan foram selecionados para encabeçar as equipes da Junior Presidents Cup em Medinah em setembro. … O Epson Tour divulgou uma programação de 19 torneios para 2026 que visitará 14 estados, com três torneios na Flórida e três em Michigan. Os 15 melhores jogadores ganham um cartão LPGA Tour para a temporada seguinte.
Estatísticas da semana
A classificação estatística de Scottie Scheffler melhorou ou permaneceu igual em nove das 13 categorias principais em comparação com 2024. As exceções são precisão de direção (23º em 2024 a 59º), média de birdie (1º a 2º), greens no regulamento (3º a 11º) e economia de areia (70º a 90º).
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Palavra final
“Este é provavelmente o par mais difícil que já fiz na minha vida.” — Marcelo Rozo, da Colômbia, que acertou o par no buraco final no Q-school para evitar o playoff e ganhar um cartão do PGA Tour pela primeira vez.
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Golfe AP:
