Lutar com a concentração ou experimentar um declínio na confiança pessoal durante a meia-idade pode indicar um risco maior de desenvolver demência mais tarde na vida, sugere uma nova pesquisa.
Os acadêmicos da University College London (UCL) identificaram seis sintomas específicos na meia-idade que podem servir como “marcadores precoces de processos neurodegenerativos subjacentes”.
As descobertas surgiram de uma análise de dados de 5.811 participantes do estudo Whitehall II do Reino Unido, que forneceram informações detalhadas sobre a sua saúde, incluindo o bem-estar mental.
Durante um período médio de acompanhamento de 23 anos, 586 desenvolveram demência.
Escrevendo na revista Lancet Psychiatry, os pesquisadores disseram que seis sintomas depressivos “emergiram como fortes indicadores de meia-idade de aumento do risco de demência”.
Estes incluem:
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Perder a confiança em si mesmo
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Não é capaz de lidar com o problema
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Não sinta calor e carinho pelos outros
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Nervoso e tenso o tempo todo
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Não satisfeito com a forma como as coisas são feitas
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Dificuldade de concentração
Aqueles que relataram ter perdido a confiança em si mesmos na meia-idade tiveram um risco 51% maior de desenvolver demência mais tarde na vida.
Aqueles que disseram que “não conseguiriam enfrentar os seus problemas” tiveram um risco 49% maior.
Relatar “não sentir carinho e carinho pelos outros” aumentou o risco em 44%, enquanto sentir-se nervoso e “ficar inquieto” aumentou o risco de demência mais tarde na vida em 34%.
Aqueles que relataram ter perdido a autoconfiança na meia-idade tiveram um risco 51% maior de desenvolver demência mais tarde na vida (Getty)
Aqueles que não estavam satisfeitos com a forma como as tarefas eram executadas tinham um risco 33% maior de desenvolver demência após mais de 20 anos, enquanto aqueles que relataram dificuldade de concentração tinham um risco 29% maior.
“Um conjunto distinto de sintomas depressivos na meia-idade foi associado a um risco aumentado de demência, sugerindo que estes sintomas podem ser marcadores precoces de processos neurodegenerativos subjacentes”, escreveram os autores.
O principal autor do estudo, Dr. Philip Frank, da Divisão de Psiquiatria da UCL, disse: “Nossos resultados mostram que o risco de demência está associado a um punhado de sintomas depressivos, e não à depressão como um todo.
“Esta abordagem ao nível dos sintomas dá-nos uma imagem mais clara de como a demência pode ser mais debilitante décadas antes de se desenvolver.
“Os sintomas diários de muitas pessoas na meia-idade trazem informações importantes sobre a saúde cerebral a longo prazo.
“Prestar atenção a estes padrões pode abrir novas oportunidades para a prevenção precoce”.
O professor Mika Kivimäki, da Faculdade de Ciências do Cérebro da UCL, que liderou o estudo Whitehall II e foi coautor do artigo, disse: “A depressão não tem tamanho único – os sintomas variam amplamente e muitas vezes se sobrepõem à ansiedade.
“Descobrimos que esses padrões sutis podem revelar quem corre maior risco de desenvolver distúrbios neurológicos”.
Comentando o artigo, o Diretor Associado de Pesquisa e Inovação da Alzheimer’s Society, Dr. Richard Oakley, disse: “A ligação entre demência e depressão é complexa. É encorajador ver este novo estudo observacional começando a desvendar como a demência e a depressão estão inter-relacionadas.
“No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar se estes seis sintomas também se aplicam às mulheres e às minorias étnicas.
“É importante lembrar que nem todas as pessoas que têm depressão terão demência e nem todas as pessoas com demência terão depressão”.
