Foram realizados 16 jogos na temporada da Premier League e apenas seis pontos separam atualmente o quinto colocado Crystal Palace e o 15º colocado Brentford.
O Palace tem 26 pontos, enquanto o Brentford tem 20 pontos, mas estão em posições diferentes no campeonato. A equipe de Keith Andrews está sete pontos acima do 18º colocado West Ham, mas apenas oito pontos atrás do quarto colocado Chelsea.
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Então, por que a Premier League está tão disputada nesta temporada e como ela se compara aos anos anteriores? Nós olhamos.
Quão perto está a liga este ano?
Após 16 jogos na temporada passada, o Palace está na 15ª colocação com 16 pontos. Eles estão quatro pontos acima do 18º colocado Ipswich Town, mas 12 pontos atrás do quarto colocado Nottingham Forest.
Na mesma fase de 2023/24, o Bournemouth estava na 15ª colocação e com 19 pontos. Eles estão 10 pontos acima do Luton Town, 18º colocado, e mais 14 pontos à frente do Manchester City, quarto colocado.
A temporada 2022/23 viu o Bournemouth novamente na 15ª colocação após 16 jogos disputados e 16 pontos. Eles estão três pontos acima do 18º colocado Wolves e 16 pontos do quarto colocado Manchester United.
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Na campanha 2021/22, o Leeds está na 15ª colocação e com 16 pontos. Eles estão cinco pontos acima do 18º colocado Burnley e 12 pontos atrás do quarto colocado West Ham.
E em 2020/21, o Newcastle está na 15ª colocação com 19 pontos. Eles estão oito pontos acima do 18º colocado Fulham e 10 pontos atrás do quarto colocado Leicester City.
Claramente, a liga está mais disputada nesta temporada do que nos anos anteriores. Especialmente no topo da mesa. O 15º colocado está a apenas oito pontos do quarto colocado, uma diferença menor do que em qualquer um dos últimos cinco anos.
Então, por que a liga está tão acirrada este ano?
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Todas as equipes (exceto os Lobos) são competitivas este ano
As equipes que saíram do Campeonato nesta temporada parecem mais bem preparadas para enfrentar os desafios do futebol da Premier League do que nos últimos anos.
Nas últimas duas temporadas, os três times promovidos voltaram direto, mas não parece ser o caso nesta temporada.
O Sunderland, atualmente em oitavo e apenas dois pontos atrás do Chelsea após 16 jogos, está tendo uma temporada inesperadamente forte.
Eles têm 26 pontos e perderam apenas quatro vezes. Eles venceram Chelsea e Newcastle, e também conseguiram empates contra Liverpool, Arsenal e Aston Villa.
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Eles recrutaram muito bem no verão passado e essa foi a plataforma de lançamento para sua excelente campanha. Eles trouxeram Bertrand Traore, Brian Brobbey, Nordi Mukiele, Arthur Masuaku, Granit Xhaka e Simon Adingra, entre outros.
Reinildo, zagueiro do Sunderland (Foto de OLI SCARFF/AFP via Getty Images)
Eles gastaram mais de £ 150 milhões no verão passado, o que é incomum para um time promovido, mas gastaram com sabedoria.
A reputação e o dinheiro da Premier League tornam os times menores mais desejáveis
A atracção da Premier League só está a crescer, dado o seu alcance global e também os recursos financeiros disponíveis. Apesar de apenas ter vencido a promoção, o Sunderland poderia atrair Mukiele e Xhaka, Burnley contratou a lenda do Manchester City, Kyle Walker, enquanto o Leeds trouxe os melhores talentos de outras ligas, como Noah Okafor, do AC Milan.
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Os clubes da Premier League inferior estão agora a tornar-se mais atraentes do que jogar numa equipa europeia de topo.
A agenda lotada ajuda equipes fora das seis grandes
Com mais futebol do que nunca, alguns clubes quase não têm descanso ou tempo no campo de treino, enquanto outros clubes têm uma semana inteira para se prepararem para os jogos.
Há mais dois jogos na fase de grupos da Liga dos Campeões e da Liga Europa do que há dois anos, e a Liga Conferência é um conceito recente, o que significa que agora uma equipa adicional da Premier League também joga mais futebol.
Nesta temporada há nove times da Premier League jogando na Europa, o maior número de todos os tempos.
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Naturalmente, as 11 equipas que não disputam competições europeias têm vantagem no que diz respeito ao futebol nacional e algumas contam mesmo com isso.
Nem o Sunderland nem o Everton estão na Europa e estão em oitavo e nono no campeonato, respectivamente, por exemplo.
O aumento das lesões nivela o campo de jogo
Devido ao aumento do futebol e à falta de descanso, estão a ocorrer mais lesões do que nunca e, sem surpresa, as equipas que jogam na Europa foram gravemente afetadas.
A Sky Sports relata que, embora o Leeds, que não está na Europa, tenha sofrido o maior número de lesões nesta temporada, Arsenal e Aston Villa vêm em segundo lugar. Eles são seguidos por Crystal Palace, Chelsea, Newcastle, Manchester City e Spurs, todos também em competições europeias.
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O fato de os clubes fora da Europa conseguirem manter os jogadores saudáveis, em geral, é sem dúvida um fator para a proximidade da liga.
Christian Mosquera ferido (Foto de Richard Heathcote/Getty Images)
O que tornou a Premier League tão próxima?
Agora parece que qualquer equipe pode ter uma ótima sequência ou uma ótima temporada. O Villa está atualmente em terceiro, o Palace em quinto e o Everton em nono.
Ao mesmo tempo, o Liverpool é o sétimo, o Tottenham é o 11º e o Newcastle é o 12º. Desde 2018/19, os ‘Big Six’ (Chelsea, Arsenal, Manchester City, Manchester United, Liverpool, Tottenham) terminaram como os seis melhores times da liga apenas uma vez.
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Qualquer equipe pode vencer qualquer outra equipe e é difícil até mesmo para as equipes de ponta obter vantagem.
O Arsenal teve uma temporada brilhante e perdeu apenas uma vez em todas as competições desde agosto, mas tem apenas dois pontos de vantagem na liderança da Premier League. O Manchester City está apenas dois pontos atrás e o Villa está três pontos atrás.
Mikel Arteta falou sobre o quão pequena é a diferença entre as equipas de topo depois do Aston Villa vencer o Arsenal, dizendo: “Estamos invictos há 18 jogos e ainda estamos lá, muito próximos um do outro. Esse é o nível da liga e sabemos disso.”
O total de pontos necessários para vencer a liga não é tão alto como costumava ser
Entre 2016/17 e 2023/24, os pontos necessários para vencer o campeonato foram anormalmente elevados. O menor número de pontos conquistados na liga foi 86 para o Man City em 2020/21. Outros totais nesse período incluem o City atingindo 100 em 2017/18, atingindo 98 no ano seguinte, e o Liverpool atingindo 99 no ano seguinte.
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Esses três anos em particular foram completamente sem precedentes e parece improvável que voltem. O Liverpool venceu o campeonato na temporada passada com 84 pontos, um número mais próximo do total habitual.
Desfile do troféu do Liverpool (Foto de Jan Kruger/Getty Images) via ONE FOOTBALL
Esse foi o total mais baixo desde que o Leicester City conquistou o seu primeiro título em 2015/16. Eles só precisam de 81 pontos.
No final dos anos noventa, a contagem de pontos era menor. O Manchester United venceu a Premier League em 1996/97 com 75 pontos, no ano seguinte o vencedor foi o Arsenal com 78 pontos, e no ano seguinte foi novamente o United, desta vez com 79 pontos.
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Uma liga mais próxima é uma coisa boa
Os números pintam o quadro claramente. A liga está mais disputada do que há muito tempo e os vencedores da liga não precisam ser tão bons como eram há alguns anos.
Mas isso é uma coisa boa. Houve apenas dois vencedores de títulos diferentes desde 2017/18, Manchester City e Liverpool.
Se o Arsenal conseguir conquistar o título este ano, o primeiro desde 2003/04, isso seria um sinal encorajador de uma liga competitiva. Como o facto de tantas equipas estarem na disputa pela qualificação para a Europa.
