A preocupação surgiu quando um tribunal de família da Califórnia, que apreciava pedidos de barriga de aluguer, descobriu que um multimilionário chinês procura direitos parentais para pelo menos quatro filhos em gestação e que já foi pai ou está em vias de ser pai de pelo menos mais oito através de barriga de aluguer.
A juíza Amy Pellman negou o pedido de paternidade de Sue Bo, uma rara repreensão a uma tendência pouco conhecida na indústria de barrigas de aluguer dos EUA, em grande parte não regulamentada: as elites chinesas e os bilionários que viajam para fora da China, onde a barriga de aluguer doméstica é ilegal, estão silenciosamente a dar à luz um grande número de crianças nascidas nos EUA.
Aqui estão cinco conclusões da investigação do The Wall Street Journal sobre a prática.
Elon Musk, que tem 14 filhos famosos, inspirou alguns bilionários chineses.
Xu, criador de videogames de fantasia, autodenomina-se “o primeiro pai da China” e é conhecido como um crítico vocal do feminismo. Nas redes sociais, sua empresa afirmou que mais de 100 crianças nasceram de barriga de aluguel nos EUA. Outro rico executivo chinês, Wang Huiwu, contratou modelos americanas e outras pessoas como doadoras de óvulos e casou 10 meninas, segundo pessoas próximas à empresa de educação da agência, na esperança de um dia casá-las com homens poderosos. O proprietário de uma agência de barrigas de aluguel na Califórnia disse que estava atendendo a um pedido para um pai chinês que ajudou a encontrar 100 crianças nos últimos anos, com pedidos espalhados por diversas agências. Um advogado de barriga de aluguel em Los Angeles disse que ajudou seu cliente, um bilionário chinês, a ter 20 filhos por meio da barriga de aluguel.
As crianças nascidas nos EUA através de uma mãe de aluguer são cidadãs dos EUA ao abrigo da 14ª Emenda.
A ideia de os estrangeiros utilizarem a garantia de cidadania prevista na Constituição é há muito uma questão política. Em 2020, o Departamento de Estado tomou medidas para restringir o chamado turismo de maternidade e tornou as regras de visto mais rigorosas para mulheres suspeitas de viajarem aos EUA para dar à luz. Em janeiro, Donald Trump emitiu uma ordem executiva negando a cidadania a crianças nascidas nos EUA, a menos que um dos seus pais seja cidadão ou residente permanente legal, o que está a ser revisto pelo Supremo Tribunal. Não está claro se estas regras se aplicam a estrangeiros que trabalham com substitutos americanos. No mês passado, o senador Rick Scott, republicano da Flórida, apresentou um projeto de lei no Senado que proibiria cidadãos de certos países estrangeiros, incluindo a China, de usar barriga de aluguel nos Estados Unidos.
Alguns pais chineses deram à luz crianças nascidas nos Estados Unidos sem nunca terem pisado no país.
Uma próspera mini-indústria de agências de barrigas de aluguer, escritórios de advogados, clínicas, agências de partos e serviços de enfermagem – até mesmo para recolher recém-nascidos em hospitais – para satisfazer a procura internacional permite aos pais transferir o seu material genético para o estrangeiro e trazer a criança de volta, a um custo de até 200.000 dólares por criança. Os investidores americanos, incluindo Peter Thiel, cujo family office apoiou uma rede de clínicas de fertilização in vitro no Sudeste Asiático e uma filial recentemente aberta em Los Angeles, acreditam que a procura aumentará. Margaret Wang, CEO da Rhea Fertility, apoiada por Thiel, disse: “Os EUA continuam a ser um destino para pessoas que têm recursos e precisam seguir esse caminho”.
A maioria dos estados dos EUA não proíbe pais estrangeiros de trabalharem com substitutos americanos.
Mas as autoridades policiais estão analisando com atenção alguns pais chineses que trabalham com barrigas de aluguel americanas. Investigadores do FBI e do Departamento de Segurança Interna entrevistaram alguns dos substitutos que trabalharam com os pais chineses, embora o objetivo da investigação não seja claro. Uma investigação federal sobre tráfico de pessoas está em andamento sobre um casal sino-americano em Los Angeles que teve mais de vinte filhos nascidos de barriga de aluguel nos últimos quatro anos, informou o Journal. A supervisão do setor é tão tênue que é quase impossível saber se os pais estão trabalhando para diferentes agências e escritórios de advocacia, disseram pessoas do setor, e como os litígios de barriga de aluguel nos EUA tendem a ser privados, a conscientização do público é limitada.
A barriga de aluguel é ilegal na China.
A lei chinesa não proíbe estritamente os seus cidadãos de viajarem para o estrangeiro em busca de barriga de aluguer, mas as autoridades criticaram-na. Histórias de celebridades chinesas ou funcionários do governo que trabalham com substitutos estrangeiros no estrangeiro por vezes causam controvérsia entre as pessoas no país, que consideram a barriga de aluguer como moralmente duvidosa e exploradora. Wang Huiwu, chefe da educação, foi criticado pela mídia chinesa por dizer que a barriga de aluguel comercial explora as mulheres e viola a ordem pública e a moralidade da China. As ações de sua empresa caíram durante esse período. A atriz Zheng Shuang e sua namorada Zhang Heng foram criticadas pelo Partido Comunista Chinês depois que isso foi revelado na América. A atriz foi dispensada por grifes e o casal foi investigado por sonegação fiscal.
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