WASHINGTON (AP) – Os militares dos EUA disseram na segunda-feira que atacaram três barcos acusados de contrabando de drogas no leste do Pacífico, matando um total de oito pessoas, enquanto uma investigação do Congresso sobre os ataques aos barcos se intensificava.
Os militares afirmaram num comunicado nas redes sociais que os ataques “visaram organizações terroristas designadas”, matando três pessoas no primeiro navio, duas pessoas no segundo barco e três pessoas no terceiro barco. Não forneceu provas do suposto tráfico de drogas, mas publicou um vídeo de um barco passando pela água antes da explosão.
O presidente Donald Trump justificou o ataque como uma escalada necessária para conter o fluxo de drogas para os Estados Unidos e insistiu que os Estados Unidos estavam envolvidos num “conflito armado” com os cartéis de drogas. Mas a administração Trump enfrenta um escrutínio crescente por parte dos legisladores sobre a campanha de ataque a barcos, que matou pelo menos 95 pessoas em 25 ataques conhecidos desde o início de Setembro, incluindo um ataque subsequente que matou dois sobreviventes presos nos destroços de um barco após o primeiro ataque.
O último ataque de barco ocorre na véspera de um briefing no Capitólio para todos os membros do Congresso, enquanto são levantadas questões sobre as operações militares da administração Trump.
Espera-se que o secretário de Defesa Pete Hegseth, o secretário de Estado Marco Rubio e outros altos funcionários da segurança nacional dêem briefings a portas fechadas aos legisladores na Câmara e no Senado.
A campanha aumentou a pressão sobre o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, que foi indiciado por acusações de terrorismo relacionado com drogas nos EUA. Numa escalada acentuada na semana passada, as forças dos EUA apreenderam um petroleiro autorizado que a administração Trump acusou de contrabandear petróleo bruto ilegal. Maduro insistiu que o verdadeiro propósito da operação militar dos EUA era forçá-lo a deixar o cargo.
Os militares dos EUA construíram a sua maior presença na região em décadas e lançaram uma série de ataques mortais contra alegados barcos de contrabando de droga no Mar das Caraíbas e no leste do Pacífico. Trump disse que ataques terrestres aconteceriam em breve, mas não detalhou o local.
