NOVA YORK (AP) – Chris Kreider nunca esteve no vestiário visitante do Madison Square Garden antes e precisa de alguém que lhe mostre como entrar no gelo para o Morning Skate do Anaheim Ducks.
É um sentimento desconhecido para o atacante da NHL que passou 13 temporadas no New York Rangers, mesmo que não esteja experimentando isso. Kreider fará isso ao lado do ex-capitão do Rangers, Jacob Trouba, enquanto eles jogam seu primeiro jogo em sua antiga arena na noite de segunda-feira, desde que foram enviados para todo o país em negociações separadas.
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Trouba foi para Anaheim há pouco mais de um ano, após pressão da diretoria para renunciar à cláusula de proibição de negociação, e passou o verão processando. Kreider foi negociado em junho após pressão semelhante, então seu caminho ficou mais curto na transferência rápida e se preparou para jogar hóquei em um novo time.
“Não acho que tenha sido completamente resolvido durante a entressafra”, disse Kreider. “Não era real até que eu peguei o avião para ir para a Califórnia e então eu estava pensando em me orientar lá, me amando em um novo grupo e conhecendo todo mundo, conhecendo toda a configuração.
Kreider passou muito tempo em Nova York desde sua estreia nos playoffs de 2012. Seus 883 jogos da temporada regular disputados ao longo de 13 anos ocupam o sexto lugar na história da franquia, ele está empatado com o maior número de gols em power play, com 116, e está entre os líderes em outras categorias estatísticas.
Trouba passou mais de cinco temporadas nos seis clubes originais, duas e uma mudança com o “C” no peito como líder. Sua esposa seguindo a carreira médica o levou a solicitar uma troca de Winnipeg em 2019. O casal teve um filho enquanto morava em Nova York e voltou para seu antigo bairro no domingo à noite, o que deixou o jovem de 31 anos emocionado.
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“Aprendi muito durante o tempo que passei aqui sobre mim, sobre o hóquei, sobre como começar uma família”, disse Trouba. “Acho que apenas o crescimento do grupo e da equipe enquanto estou aqui, e o meu crescimento é algo que estou olhando novamente.”
Suas saídas, que se seguiram às demissões do respeitado atacante Barclay Goodrow no verão de 2024 e desembarcaram em San Jose, foram acidentais. O gerente geral Chris Drury enviou um memorando ao resto dos times da liga disponibilizando Trouba e Kreider, e cada jogador acabou com os Ducks enquanto o Rangers tentava reformular uma escalação que não havia conseguido vencer a Copa Stanley.
Trouba confirmou o processo de ser indesejado e depois ser enviado de um lugar onde queria ficar foi difícil. Kreider, que é o Hindi.
“Você tenta não viver no passado”, disse Kreider. “É arrogante pensar que você sabe o que é algo em um determinado momento. Você não sabe necessariamente se será uma coisa boa ou ruim, então apenas faça.”
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Kreider e Trouba não são os únicos ex-jogadores do Rangers agora em Anaheim. Eles também contaram com a ajuda dos ex-companheiros de equipe Ryan Strome e Frank Vatrano.
“Isso torna a transição muito fácil – eu diria mais fácil – tendo Jacob lá, tendo Frank, Stromer”, disse Kreider. “Ter essa familiaridade definitivamente ajuda. Toda a equipe tem sido ótima.”
O técnico Joel Quenneville, que teve seu próprio retorno emocional a Chicago em outubro, quando retornou pela primeira vez desde que foi banido da NHL por seu papel em um escândalo de agressão sexual em 2010 envolvendo seus Blackhawks, não quis fingir que sabia como Kreider e Trouba devem se sentir em relação a eles.
No entanto, ele sabe que os jogadores experientes tiveram um grande impacto nos Ducks, que estão rapidamente se tornando candidatos. Em uma vaga nos playoffs perto do meio da temporada e no caminho certo para encerrar uma seca de sete anos.
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“(Kreider) imediatamente iniciou nosso jogo elétrico e nosso time começou a jogar logo de cara”, disse Quenneville. “E Troubs teve um ótimo início de temporada jogando minutos maiores do que pensávamos e, de repente, ele tem sido produtivo ofensivamente de muitas maneiras que também não prevíamos.”
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