DOUANEKARA, Mauritânia (AP) – A menina estava deitada em uma clínica de saúde improvisada, com os olhos vidrados e a boca aberta, com mosca nos lábios. Seu peito mal se move. Um suor febril escorria por sua testa enquanto a equipe médica corria ao seu redor, conectando um soro intravenoso.
Foi o último momento para salvar a sua vida, disse a gestora de saúde da mulher, Bethsabi Zoman Elidze, que liderou os esforços da clínica enquanto o monitor cardíaco apitava rapidamente. Elidze disse que a menina desenvolveu uma infecção após ser abusada sexualmente e ficou em estado de choque durante dias, sem tratamento.
A sua família disse que a jovem de 14 anos foi violada por combatentes russos que invadiram a sua tenda no Mali há duas semanas. Os russos eram membros do Afrika Korps, uma nova unidade militar subordinada ao Ministério da Defesa russo que substituiu o grupo mercenário de Wagner seis meses antes.
Homens, mulheres e crianças foram abusados sexualmente por todas as partes durante o conflito de décadas no Mali, afirmaram as Nações Unidas e trabalhadores humanitários, incluindo relatos de violações colectivas e escravatura sexual. Mas o verdadeiro dano reside no manto da vergonha que torna difícil às mulheres das sociedades conservadoras e patriarcais procurarem ajuda.
O silêncio em torno do assassinato de um jovem de 14 anos também prejudica os esforços para responsabilizar os perpetradores
A AP tomou conhecimento da alegada violação e de outras quatro alegações de violência sexual atribuídas a combatentes do Afrika Korps, normalmente descritos pelos malianos como “homens brancos”, enquanto dezenas de refugiados foram entrevistados sobre outros abusos, como decapitações e raptos de refugiados na fronteira.
Outros combatentes no Mali foram acusados de abuso sexual. O chefe de uma clínica de saúde feminina na área de Mopti disse à AP que trataram 28 mulheres nos últimos seis meses que disseram ter sido agredidas por militantes do ZNIM, afiliado da Al-Qaeda, o grupo armado mais poderoso do Mali.
O silêncio entre os refugiados malianos é impressionante.
No leste do Congo, que tem enfrentado décadas de violência por parte de dezenas de grupos armados, “não tivemos de procurar pessoas”, disse Mirzam Molenar, líder da equipa médica da área fronteiriça dos Médicos Sem Fronteiras, ou MSF, que esteve lá no ano passado. As mulheres “vieram em grande número”.
Aqui é diferente, disse ele: “As pessoas suportam essas coisas e convivem com isso, e isso fica evidente no estresse pós-traumático”.
Sem palavras após o ataque
A tia da menina de 14 anos disse que os combatentes do Afrika Korps mataram todos sob a mira de uma arma. A família não entendia o que queria. Os homens os protegem enquanto o tio da menina amarra e corta sua cabeça.
Os dois homens levaram então a menina de 14 anos para dentro da tenda enquanto ela tentava se defender e a estupraram. A família esperou do lado de fora, incapaz de se mover.
“Estávamos com tanto medo que nem conseguíamos gritar”, lembrou a tia, enquanto a mãe chorava baixinho ao seu lado. Ela, tal como as outras mulheres, falou sob condição de anonimato por medo de retaliação, e a AP não divulga os nomes das vítimas de violação, a menos que concordem em permanecer anónimas.
Meia hora depois a garota saiu em pânico. Ao ver o corpo do tio, ele gritou. Ele desmaiou. Quando ele acordou, seus olhos “não estavam mais lá”, disse a tia.
Na manhã seguinte, militantes do JNIM chegaram e ordenaram que a família fosse embora. Eles partiram para a fronteira em uma carroça puxada por burros. A qualquer som eles se escondem nos arbustos, ofegantes.
Durante a viagem de três dias, o estado da menina piorou. Quando chegam à Mauritânia, ele desiste.
A AP o encontrou caído no chão no quintal de uma família local. A família dela disse que não a levou à clínica porque não tinha dinheiro.
“Como você leva alguém ao médico se você não tem nada?” A avó da menina disse entre lágrimas. AP leva a família a uma clínica gratuita administrada por MSF. Um médico disse que a menina apresenta sinais de estupro.
O gerente Elidze disse que a clínica está em funcionamento há apenas um mês e atendeu três sobreviventes de violência sexual.
“Temos certeza de que existem muitos casos assim”, disse ele. “Mas até agora, muito poucos pacientes se apresentam para tratamento porque ainda é um tabu aqui. É realmente preciso tempo e paciência para essas mulheres se abrirem e confiarem em alguém para cuidar delas.
Enquanto Elidze tenta salvar a vida da menina, ele pede à família que narre o incidente. Ele não falava árabe e queria saber quantos homens atacaram a enfermeira local. Mas a enfermeira teve vergonha de perguntar.
As marcas de arranhões fazem parte da história que ela não poderia contar
Milhares de novos refugiados do Mali, a maioria deles mulheres e crianças, instalaram-se na Mauritânia nas últimas semanas, em abrigos feitos de tecido e ramos. O campo de refugiados mais próximo está lotado, o que torna complicados os esforços para tratar e denunciar agressões sexuais.
Duas mulheres recém-chegadas afastaram cautelosamente os repórteres da AP, ajustando lenços sobre seus rostos. Eles disseram que vieram depois que homens brancos armados chegaram à sua aldeia há uma semana.
“Eles tiraram tudo de nós. Queimaram nossas casas. Mataram nossos maridos”, disse uma delas. “Mas não foi só isso que eles fizeram. Tentaram nos estuprar.”
Os homens entraram na casa onde ela estava sozinha e tiraram-lhe a roupa, disse ela, acrescentando que se salvou “pela graça de Deus”.
Enquanto ele falava, a segunda mulher começou a chorar e a tremer. Havia arranhões em seu pescoço. Ele não teve a capacidade de contar sua história.
“Ainda estamos maravilhados com o que passamos”, disse ele.
Separadamente, uma terceira mulher disse que o que os homens brancos lhe fizeram no Mali no mês passado, quando ela estava sozinha em casa, “é entre Deus e eu”.
Uma quarta disse que viu vários homens brancos armados arrastando sua filha de 18 anos para dentro de casa. Ela fugiu e nunca mais viu a filha.
As mulheres recusaram sugestões para falar com trabalhadores humanitários, alguns dos quais eram locais. Eles disseram que não estão dispostos a falar sobre isso com mais ninguém.
O Ministério da Defesa da Rússia não respondeu às perguntas, mas uma agência de notícias classificou a investigação da AP sobre as notícias falsas do Africa Corps como parte da “campanha de desinformação do Kremlin” do Departamento de Estado dos EUA.
Wagner tem um legado de abuso sexual
Já havia alegações de estupro e outros abusos sexuais antes de Wagner ser transferido para o Afrika Korps.
Um refugiado disse à AP que testemunhou uma violação colectiva na sua aldeia em Março de 2024.
“O grupo de Wagner queimou sete pessoas vivas na nossa frente com gasolina.” Ele disse que eles então prenderam as mulheres e as estupraram, disse ele, incluindo sua mãe de 70 anos.
“Depois que minha mãe foi estuprada, ela não pôde viver”, disse ela. Um mês depois, sua mãe morreu.
No pior caso de abuso sexual em África envolvendo combatentes russos, as Nações Unidas afirmaram num relatório de 2023 que pelo menos 58 mulheres e raparigas foram violadas ou abusadas sexualmente num ataque à aldeia de Moura por soldados malianos e outros que descreveu como “homens brancos armados”.
Em resposta, o governo do Mali expulsou a missão de manutenção da paz da ONU. Desde então, a recolha de dados precisos sobre a violência sexual relacionada com conflitos tem sido quase impossível.
A AP entrevistou cinco mulheres de Moura, que agora estão num campo de deslocados. Disseram que vários homens vendaram-nas e violaram-nas durante várias horas.
As três mulheres disseram que não conversaram sobre isso com ninguém além dos trabalhadores humanitários. As outras duas contaram corajosamente aos seus maridos, meses depois.
“Fiquei quieto com minha família por medo de ser rejeitado ou de ser visto de forma diferente. É vergonhoso”, disse um deles.
Um jovem de 14 anos cuja família fugiu para a Mauritânia está a recuperar. Ele disse que não se lembrava de nada depois do ataque. Sua família e MSF disseram que ele estava conversando com um psiquiatra – um dos seis que trabalham no país.
Os trabalhadores humanitários preocupam-se com os outros que nunca dizem nada.
“Parece que o conflito está piorando cada vez mais ao longo dos anos. Há menos respeito pela vida humana, seja ela de homens, mulheres ou crianças”, disse Molenar, de MSF, chorando. “É uma guerra.”
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