Quando você pensa em uma empresa de mineração, você pode pensar em algo assim: gigantescos caminhões amarelos entrando e saindo de um poço, brocas para quebrar pedras no solo, talvez um longo transportador ou caminhão basculante transportando minério para uma planta de processamento.
Empresa de metais TMC (NASDAQ:TMC)Porém, nada como esta imagem típica.
Em vez disso, a imagem do TMC é mais parecida com esta: um navio no Oceano Pacífico, recolhendo rochas do fundo do mar com um veículo que parece ter sido testado para Parede-E.
Como líder em mineração em alto mar, a TMC pode oferecer uma maneira mais barata e menos perturbadora de extrair minerais essenciais. Ao mesmo tempo, a empresa está à frente das receitas e enfrenta obstáculos regulamentares, por isso vale a pena analisar mais de perto o que a empresa está a tentar fazer antes de investir.
Todos os negócios da TMC estão relacionados a nódulos polimetálicos na área de Clarion-Clipperton, uma área do Oceano Pacífico que contém bilhões de rochas nodulares do tamanho de batatas. Cada nódulo é essencialmente uma bateria de carro elétrico em forma complexa, pois contém níquel, cobre, cobalto e manganês.
Em suma, a empresa quer extrair estes blocos roboticamente, aspirando-os do fundo do mar do Pacífico. Em seguida, irá processá-los em metais adequados para baterias e vendê-los às cadeias de abastecimento.
É uma ideia ousada. E tem suporte inicial. A Korea Zink, uma refinaria de metais não ferrosos, investiu recentemente cerca de 85 milhões de dólares na empresa, enquanto a Allseas, uma especialista em engenharia naval, converteu um navio-sonda num navio de mineração de alto mar.
Em termos de oportunidade, a TMC pode estar sobre um baú de tesouro que vale bilhões. A sua mais recente investigação económica, por exemplo, indica um valor de projecto de 23,6 mil milhões de dólares, o que supera o actual valor de mercado de cerca de 3,2 mil milhões de dólares.
Embora possa estar numa reserva de nódulos de um bilhão de dólares, a TMC não tem aprovação regulatória para explorar comercialmente essas rochas.
Não só isso, mas o processo regulatório para a mineração em alto mar ainda é um mistério. A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), que rege a mineração em águas internacionais, não finalizou o seu conjunto de regras, e o debate sobre os riscos ambientais da mineração em alto mar confundiu o calendário para quando empresas como a TMC podem solicitar uma licença comercial.
