O principal executivo do setor de saúde, John Driscoll, chamou a expiração prolongada dos subsídios estendidos do Affordable Care Act de “uma tragédia em formação”, alertando que milhões de americanos continuam a enfrentar prêmios mais altos, perda de cobertura e dívidas médicas crescentes à medida que o impasse em Washington se agrava.
Driscoll, que é atualmente presidente da UConn Health após uma carreira de 25 anos na área da saúde, incluindo um cargo anterior como presidente da Walgreens Boots Alliance, disse que a mudança de política equivale a “uma ferida automática” que aumentará os custos tanto para as famílias de baixos rendimentos como para os profissionais ricos que pensavam que estavam isolados.
Driscoll citou estimativas do CBO de que se o Congresso permitisse a eliminação dos subsídios os prêmios aumentariam em cerca de 24 milhões de inscritos no Marketplace e Cerca de 2 milhões de pessoas Perderá completamente a cobertura no curto prazo.
“Você não resolve altos custos de saúde com menos pessoas seguradas”, disse ele destinoArgumentar que o sistema simplesmente reavaliaria o risco e transferiria o custo para todos os outros. “Sempre que você reduz a cobertura na base, todos pagam mais no meio.”
Os créditos fiscais de prémios melhorados, introduzidos durante a pandemia e prolongados até 2025, ajudaram a duplicar as inscrições no Marketplace e mantiveram a média dos prémios subsidiados abaixo de cerca de 900 dólares por ano. Quando expirarem, a KFF News prevê um aumento de quase 114% nos pagamentos médios de prémios para inscritos subsidiados em 2026. Os adultos mais velhos e os residentes rurais ficarão particularmente expostos, com a KFF também a alertar que os adultos com idades compreendidas entre os 50 e os 64 anos poderão ver aumentos de prémios de 75% ou mais.
Esconder em tudo
Driscoll argumentou que a verdadeira história é uma enorme transferência de custos do governo para as famílias e os empregadores, impulsionada simultaneamente pelos cortes do Medicaid, pelas exigências de trabalho e pela redução de subsídios. Quando as pessoas perdem a cobertura, observa ele, “não deixam de ser cobertas pelo sistema de saúde”. Em vez disso, aparecem mais tarde e ficam mais doentes, pelo que os hospitais e as seguradoras respondem aumentando os preços em antecipação a cuidados não compensados.
Quando se considera que isso “está efetivamente a ser feito para subsidiar isenções fiscais para milionários e multimilionários, irá transferir os custos dos cuidados de saúde para todos nós quando as pessoas perderem cobertura”, acrescentou, referindo-se à legislação Big Beautiful Bill que prolongou os anteriores cortes de impostos do presidente Donald Trump e introduziu novos.
Para Driscoll, o precipício dos subsídios expõe uma profunda “disfunção tribal” na política de saúde que congelou a Lei de Cuidados Acessíveis em vez de a melhorar. Ele chamou o Obamacare de uma “solução muito boa, mas imperfeita”, que quase reduziu pela metade a taxa de não segurados e desacelerou a inflação do sistema de saúde, mas disse que ambos os partidos se recusaram a se envolver no árduo trabalho de atualizá-lo. “Não estamos realmente a dar prioridade ao paciente”, disse ele, “estamos a dar prioridade à política”, deixando milhões de pessoas perante a escolha de abandonar a cobertura ou adiar o tratamento de doenças graves.
situação política
Ele fez um alerta aos republicanos, chamando a crescente expiração dos subsídios do seguro saúde de uma “ferida autoinfligida” ao partido. “Eles decidiram abordar a questão da acessibilidade”, observou ele, e agora vão acelerar o problema. Mas Driscoll disse que nenhum dos lados é inocente. “O triste é que nenhum dos lados quer ter uma conversa realmente inteligente sobre como cuidar de mais pessoas e como cuidar melhor delas.”
É verdade que os Democratas dirigiram a ACA, mas Driscoll disse que estavam empenhados em proteger algo que era em si um compromisso e que o outro lado estava a ficar ofendido. “O perigo é que alguns Democratas não queiram ter uma conversa sobre o desenvolvimento (da ACA) porque sentem que têm de a proteger, e os Republicanos nunca queiram ter uma conversa sobre o seu desenvolvimento porque querem destruí-la.” O resultado é que você acaba aqui, “neste tipo de zona ridícula sem progresso”. (Driscoll revelou que está servindo como conselheiro especial em saúde do governador de Connecticut, Ned Lamont.)
Agora, do seu ponto de vista vantajoso, Driscoll argumentou que a razão pela qual a América é atormentada por problemas persistentes de saúde é uma incompatibilidade de incentivos. “A saúde é um desporto de equipa que está a ser minado por incentivos privados”, disse ele, observando que os EUA custam o dobro do que uma nação industrializada média e não são tão produtivos.
Em países semelhantes, cerca de 50% a 60% dos médicos são da atenção primária, mas nos EUA é apenas um em cada quatro. O problema é que todo médico quer ser especialista ou cirurgião porque assim quase dobra o salário de um pediatra ou internista. “Até que você mude esses incentivos, as pessoas continuarão a se mudar para essas áreas altamente remuneradas”.
Ninguém pode consertar isso, mas existem medidas que podemos tomar, disse Driscoll. Ele apontou para o aumento das negociações sobre os preços dos medicamentos, a reforma da imigração para aliviar a escassez de médicos e enfermeiros de cuidados primários, pagamentos “neutros no local” para que os pacientes não sejam cobrados mais pelos mesmos cuidados hospitalares, e uma maior utilização de modelos de pagamento baseados em valor e agrupados. Mas nem parecemos capazes de nos envolver, argumentou ele.
“Se ambos os lados puderem conversar”, disse Driscoll, “talvez haja uma maneira de chegarem a um acordo sobre como preencher a lacuna entre o que Biden e Trump querem fazer em relação aos custos dos medicamentos. Se pudermos conversar, provavelmente poderemos concordar sobre como equilibrar os interesses dos médicos e hospitais e os resultados dos pacientes e as obrigações do governo para trazer de volta os cuidados baseados em valor”. Se ao menos.
Esta história apareceu originalmente em Fortune.com
