TEL AVIV (AP) – Novas imagens de seis reféns israelenses mostram-nos celebrando o feriado judaico de Hanukkah enquanto eram mantidos em cativeiro em um túnel em Gaza meses antes de serem mortos.
Israel disse que todos os seis foram mortos pelo Hamas pouco antes da chegada das tropas israelenses.
O fórum que representa a família refém divulgou o vídeo e as fotos pela primeira vez na quinta-feira. Eles mostram o israelense-americano Hersh Goldberg-Pollin, 23; Ori Danino, 25; Éden Yerushalmi, 24; Alamog Sarusi, 27; Alexandre Lobanov, 33; E Carmel Gatt, 40 anos, caminha por um túnel em Gaza, jogando cartas no chão e acendendo velas festivas.
O fórum disse que as imagens foram obtidas em Gaza e documentaram os meses de cativeiro dos reféns. Pelo menos alguns provavelmente foram filmados durante o Hanukkah em dezembro de 2023, semanas depois de terem sido sequestrados durante o ataque de 7 de outubro pelo Hamas, que desencadeou a guerra.
O exército israelense disse que seus corpos foram recuperados de um túnel na cidade de Rafah, no sul de Gaza, e que não há suspeita de que tenham sido mortos pelo Hamas. O Ministério da Saúde de Israel disse que as autópsias mostraram que os reféns foram baleados à queima-roupa.
No momento das suas mortes, um alto funcionário do Hamas disse que os reféns ainda estariam vivos se Israel aceitasse uma resolução apoiada pelos EUA com a qual o Hamas disse ter concordado recentemente.
As famílias agradecem a união e força dos reféns
O assassinato dos reféns no ano passado provocou protestos em todo o país, numa altura em que as negociações de cessar-fogo se arrastaram, com muitos culpando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por não ter conseguido chegar a um acordo. Alguns dos reféns – Goldberg-Pollin, Yerushalmi e Gatt – deveriam ser libertados na primeira fase de uma proposta de cessar-fogo negociada há um mês.
“É realmente doloroso… eles conseguiram proteger sua humanidade e uns aos outros, e nós falhamos em protegê-los”, disse Gilly Roman, que tem laços familiares com Gatt, à Associated Press. Netanyahu elogiou-se por ter repatriado todos os reféns, mas os trouxe para casa em sacos para cadáveres, disse ele. Roman disse que as famílias viram os vídeos meses atrás, mas só recentemente os receberam do Exército.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, as famílias dos reféns disseram que o Hamas filmou os vídeos como propaganda e agradeceu ao público israelense e global por assistir às imagens angustiantes. “O mundo inteiro precisa ver os nossos entes queridos neste momento, a sua unidade, força e humanidade, mesmo nos tempos mais sombrios. Eles foram levados vivos, sobreviveram ao cativeiro e deveriam ter voltado para casa vivos”, afirmou o comunicado.
A filmagem foi feita dias antes do Hanukkah deste ano e o cessar-fogo de dois meses atingiu um momento crítico. Com os restos mortais de um refém ainda em Gaza, a primeira fase de um cessar-fogo mediado pelos EUA está quase concluída. Agora, os principais intervenientes – incluindo Israel, o Hamas, os Estados Unidos e uma lista diversificada de grupos internacionais – devem passar para uma segunda fase mais complicada.
Velas e orações para Hanukkah
A série de pequenos vídeos e fotos mostra os reféns sentados em cobertores no chão, às vezes se abraçando e rezando diante das velas de Hanukkah. Em um vídeo eles estão em contagem regressiva e desejando um feliz ano novo um ao outro. Numa imagem, duas mulheres, Ereshalmi e Gat, sentam-se lado a lado com um tabuleiro de xadrez entre elas. Alguns vídeos mostram os reféns enquanto eles sorriem ou falam para a câmera.
“Estamos aqui saudáveis, vivos e eles estão cuidando de nós”, disse Goldberg-Paulin em hebraico. “Queremos voltar para casa.”
Natural de Berkeley, Califórnia, Goldberg-Paulin perdeu parte do braço esquerdo devido a uma granada no ataque, e o vídeo mostra o coto de sua mão. Seus pais, imigrantes nascidos nos EUA em Israel, estavam entre os parentes de reféns de maior destaque no cenário internacional.
Em outra mensagem de esperança, Sarusi está sentado no chão em cima de um tanque branco próximo a uma vela acesa de Hanukkah.
“Boas festas para todos nós e para todo o povo de Israel”, disse ele diante das câmeras. “Com o milagre das férias, voltaremos para casa.”
