Bare-Knuckle Boxing é uma relíquia crua e sangrenta de um esporte conhecido como ‘A Arte Nobre’.
O polêmico parente do boxe em seu tradicional disfarce de luvas é a forma mais antiga de esporte de combate, mas também um esporte sancionado recentemente reconhecido no Reino Unido.
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No sábado, o Vaillant Live Arena do Derby sediará um evento do Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) – o primeiro desse tipo a ser realizado na região.
A Headway, uma instituição de caridade que apoia pessoas com lesões cerebrais, está renovando seus apelos para que o esporte seja banido e condenando o programa como “irresponsável”.
No entanto, defensores, lutadores e alguns profissionais médicos dizem que os riscos enfrentados no ringue precisam ser contextualizados.
As lutas com os nós dos dedos proporcionaram alguns dos momentos mais engraçados do cinema – seja Brad Pitt em ‘Snatch’ e ‘Fight Club’, ou a série Disney + ‘A Thousand Blows’, estrelada por Stephen Graham.
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Mas o presidente do BKFC UK, Andrew Bakewell, diz que o esporte é mais do que as lutas irregulares brutalmente retratadas ou os recados subterrâneos que geram tais histórias.
“Acho que é falta de conhecimento”, disse Bakewell à BBC Radio Derby, quando questionado sobre questões de segurança relacionadas ao boxe com os nós dos dedos nus.
“As pessoas ouvem sobre isso e o estigma que isso tem.”
Com o lutador de artes marciais mistas Conor McGregor, co-proprietário do BKFC, e o medalhista de ouro olímpico e ex-bicampeão dos super-médios da IBF, James Degale, lutando nu no início deste ano, o esporte cresceu em popularidade e as atitudes em relação a ele mudaram.
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‘Um lutador não aguenta muito’
A segurança e os perigos do boxe sem luvas – um desporto onde lesões sangrentas e manchadas de sangue não só são aceites como valorizadas pelo seu apelo supremo – é algo debatido pelos seus detractores e apoiantes.
Um estudo de 2021 publicado no ‘The Physician and SportsMedicine’ Journal, cujo autor principal é o diretor médico do BKFC, Dr. Don Muzzi, disse que 2,8% dos 282 lutadores nus estudados sofreram concussões com sintomas após uma luta.
Esse número chega a 12,3% para boxeadores enluvados, de acordo com uma investigação sobre as “taxas de lesões no boxe do século 21” publicada em 2023 e coberta pelo The Guardian no ano passado.
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O estudo liderado pelo Dr. Muzzi descobriu que cortes, até mesmo lacerações faciais e “lesões superficiais nas mãos”, eram mais frequentes no boxe com os nós dos dedos nus.
Dr. Louis Durkin, um especialista médico que é presidente da Associação de Médicos Ringside, disse que “no que diz respeito à segurança, é significativamente diferente” quando o boxe com os nós dos dedos nus é comparado ao seu primo enluvado.
Os efeitos de ser atingido com o punho nu são mais poderosos e dolorosos, mas o tempo que um lutador é exposto a esses golpes no ringue é significativamente menor, com lutas normalmente compostas de cinco rounds de dois minutos.
Em comparação, quando Jeamie ‘TKV’ Tshikeva venceu Frazer Clarke no Derby há duas semanas para conquistar o título britânico dos pesos pesados, foi uma luta de 12 rounds que durou 36 minutos.
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“A outra parte do boxe com os nós dos dedos nus é que apenas uma minoria das lutas realmente vai até o fim, então não só a coisa toda é cronometrada para um período menor, como a luta média dura apenas 2,7 rounds de cerca de cinco rounds”, disse o Dr. Durkin, que trabalhou na medicina do ringue por mais de duas décadas e esteve envolvido em cerca de 30 eventos com os nós dos dedos nus ao longo dos anos.
“Principalmente porque existem poucos lutadores que podem durar.
“Quando um lutador vence, ele geralmente fica de joelhos e a luta termina, ao contrário de um nocaute verdadeiro ou no boxe tradicional, onde não provoca realmente uma resposta de dor, então você pode dar muitos golpes”.
“Não há atalhos na segurança”, mas será isso “irresponsável”?
O Bare-Knuckle Boxing se autodenomina o “esporte de luta de crescimento mais rápido” que emergiu das sombras para sediar eventos regulamentados e legais em partes dos Estados Unidos e em muitos lugares ao redor do mundo, incluindo o primeiro evento BKFC na Grã-Bretanha, na Wembley Arena, em Londres, em 2022.
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Foi apenas em 2018 que a primeira partida sancionada em 130 anos aconteceu no estado americano de Wyoming.
Os eventos do BKFC na Grã-Bretanha, como o de Derby no sábado, estão sob a responsabilidade da International Sport Karate and Kickboxing Association (ISKA) – um órgão global que regula a maioria dos eventos de artes marciais mistas (MMA) na Europa.
O British Boxing Board of Control (BBBC), que supervisiona a modalidade com luvas do esporte, não está envolvido.
Luke Griggs, executivo-chefe da Headway, disse que a associação de lesões cerebrais que ele representa pede a proibição de todas as formas de boxe, mas acrescentou que legitimar e promover lutas com os nós dos dedos é “irresponsável” e “particularmente preocupante”.
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“A Progresso sempre foi clara em sua posição sobre todas as formas de boxe – achamos que os riscos são grandes demais. É muito óbvio e todas as formas de boxe deveriam ser proibidas”, disse Griggs à BBC East Midlands hoje.
“E especificamente no boxe pelado ele está ganhando destaque e ganhando popularidade. É muito perigoso e não acreditamos que esse tipo de evento deva ser punido.
“Irresponsável é uma palavra muito boa. Há muitas perguntas que precisam ser feitas sobre essas lutas serem punidas, essas lutas serem permitidas, serem estabelecidas”.
Bakewell é a figura de proa do BKFC na Grã-Bretanha e disse que seu objetivo como promotor – e o desejo dos envolvidos na vertente sancionada de luta corpo-a-corpo – é ver o esporte no “topo dos esportes de combate profissionais”.
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E acrescentou que os eventos “correm de acordo” com a segurança dos atletas de extrema importância – com cada lutador passando por exames de saúde pré e pós-luta, enquanto três médicos, dois paramédicos e duas ambulâncias tripuladas estão no local para as noites de luta.
“Não economizamos em termos de mão de obra ou cuidados médicos”, disse Bakewell.
“Esperamos muito dos lutadores, mas também queremos cuidar dos lutadores”.
‘Pode parecer brutal, mas é divertido’
Luke Brassfield enfrenta o também estreante do BKFC, Liam Hutchinson, na eliminatória do Derby de sábado (BBC)
Luke Brassfield, lutador peso médio de 38 anos de Long Eaton, em Derbyshire, fará sua estreia no BKFC no sábado, mas já tem experiência anterior como lutador pelado.
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Ele começou a praticar boxe há 18 anos, enquanto estava no exército britânico, estabelecendo-se como novato antes de se profissionalizar.
Foram suas dificuldades de saúde mental que o levaram a dar o primeiro soco enquanto procurava uma maneira rápida de voltar ao ringue.
Essa luta terminou com um soco.
Brassfield diz que não se vê como “uma pessoa violenta”, insistindo que as lutas com os nós dos dedos – bem como as lutas de boxe profissional com luvas que ele travou ao longo do caminho – têm sido uma liberação física que o ajudou em tempos difíceis.
“Quero estar numa grande plataforma para espalhar a palavra sobre saúde mental e positividade, para que as pessoas saibam que podem estar no fundo do poço, mas há uma saída e a ascensão é linda”, disse ele.
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“Nunca entrei no boxe, mas agora estou na idade certa, onde tenho força, maturidade e QI e habilidades de boxe onde acredito que posso fazê-lo.
“Uso luvas de boxe todos esses anos e agora eles estão tirando-as. Isso abriu um mercado totalmente novo para mim.
“Nunca levei um soco com os nós dos dedos, mas recebi muitos socos no boxe e você pode sentir os nós dos dedos através das luvas.
“Ver o rosto de alguém quando você briga sem luvas e sem muita proteção, há muito mais inchaço e cortes e essa é a parte cruel. Mas também torna tudo divertido.”
