O chefe da Administração Federal de Aviação não vendeu a sua participação multimilionária numa companhia aérea que dirige desde 1999, apesar das promessas de fazê-lo como parte do seu acordo de ética, segundo um senador democrata.
Numa carta a Brian Bedford esta semana, a senadora Maria Cantwell disse que prometeu vender todas as ações da Republic Airways no prazo de 90 anos após a sua confirmação, mas que já se passaram 150 dias. Nas divulgações financeiras de Bedford, ele estimou que suas ações da Republic valiam entre US$ 6 milhões e US$ 30 milhões.
A Republic concluiu no mês passado uma fusão com o Mesa Air Group, outra grande companhia aérea regional. As ações da Republic fecharam quinta-feira a US$ 19,02, quase o dobro do valor antes do anúncio do negócio em abril.
Na carta, Cantwell disse: “Parece que você manteve um patrimônio significativo nesses ativos controversos meses antes do prazo final para desinvestir totalmente da República, o que é uma clara violação do seu acordo de ética. Isto é inaceitável e exige uma contabilidade completa”.
Bedford recusou um pedido de comentário e uma porta-voz da FAA disse que queria que Cantwell respondesse diretamente.
A agência está sob os holofotes desde janeiro, quando um avião colidiu com um helicóptero do Exército em Washington, DC, matando 67 pessoas. A investigação já destacou deficiências na FAA, que não conseguiu detectar um número alarmante de situações perto do Aeroporto Nacional Reagan em anos anteriores.
Depois, na Primavera, problemas técnicos no centro que dirige os aviões no Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, puseram em evidência um sistema frágil e obsoleto em que os controladores de tráfego aéreo dependiam.
E no outono, uma escassez crónica de controladores levou a milhares de cancelamentos de voos e atrasos durante a paralisação governamental mais longa, à medida que mais controladores faltavam ao trabalho sem contracheques.
Bedford prometeu priorizar a segurança e atualizar o antigo sistema de controle de tráfego aéreo do país. O Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para o projeto e, na semana passada, a FAA selecionou a empresa para supervisionar o trabalho.
