Em abril deste ano, a Fundação Internacional de Diabetes reconheceu oficialmente uma nova categoria de diabetes – tipo 5.
Estima-se que 25 milhões de pessoas sofram desta condição pouco conhecida – uma pequena fração dos 830 milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem da forma mais comum de diabetes – mas provavelmente sou uma delas.
A condição está exclusivamente ligada à desnutrição crónica e a primeira evidência da sua existência veio da Jamaica, assolada pela pobreza, na década de 1960, mas no início deste ano os cientistas chegaram a um consenso internacional sobre a sua classificação.
O diabetes tipo 5 afeta principalmente adolescentes e adultos jovens que estavam abaixo do peso ou tiveram grave insegurança alimentar quando crianças. O estresse da desnutrição no início da vida impede que o pâncreas produza insulina suficiente na idade adulta.
“Anos de desnutrição prejudicam o crescimento do pâncreas – o órgão responsável pela produção de insulina, o hormônio que regula o açúcar no sangue – de modo que o corpo não consegue produzir o suficiente”, disse o Dr. Alan Vagg, professor de endocrinologia na Universidade de Lund, na Suécia e especialista em tipo 5, ao Telegraph em novembro. “Essas pessoas estão frequentemente entre as mais pobres do mundo”.
Minha história não poderia ser mais diferente. Cresci no Reino Unido, com muito acesso a alimentos e nutrição de qualidade.
Mas nasci no percentil de peso 0,2, o que significa que pesava menos de 99,8% das outras crianças, e tive um peso invulgarmente abaixo do peso durante a infância, não por causa da insegurança alimentar, mas por causa de uma relação difícil com a alimentação.
Foi só na universidade que minha relação com a comida começou a melhorar. Mas à medida que comecei a ganhar peso, comecei a me sentir fraco e tonto sempre que sentia fome. Meu nível de energia era zero.
Não existem diretrizes rígidas e rápidas para o tratamento do diabetes atípico – Simon Townsley
Aos 23 anos, fui diagnosticado com diabetes “inespecífico”. Aos 68kg, apresentei sinais de resistência à insulina – que causa diabetes tipo 2, relacionado à obesidade. Mas eu pesava o mesmo que a maioria dos meus amigos.
Comecei a fazer exames de sangue por picada no dedo para verificar meus níveis de açúcar no sangue e até comecei a tomar medicamentos orais para baixá-los. Disseram-me que a única coisa que eu poderia fazer para melhorar minha condição era perder peso – mas para mim era uma ladeira escorregadia que corria o risco de obsessão.
O que me faltou naqueles primeiros meses foram respostas. A minha endocrinologista – uma mulher de origem indiana como eu – explicou que os sul-asiáticos são propensos à resistência à insulina, algo que remonta aos períodos de festa e fome sob o domínio colonial. Ele disse que meu corpo simplesmente não aguentava os poucos quilos extras que ganhei quando adulto, mesmo que o mesmo peso não fosse um problema para outras pessoas.
Na falta de uma opção melhor, ele me encaminhou para uma clínica de diabetes tipo 2. Mas as pessoas com tipo 2 geralmente não ficam tontas e desmaiam quando estão com fome. O fato é que não existem diretrizes rígidas e rápidas para o manejo do diabetes atípico.
Ao entrar pela primeira vez na clínica Tipo 2, fiquei surpreso com meu próprio sentimento de vergonha. O diabetes carrega um grande estigma, especialmente o tipo associado à obesidade.
Normalmente não me preocupo em explicar aos amigos que não tenho tipo 2 em nenhum sentido natural, nem minhas histórias mostram sinais reveladores do tipo 5. A maioria das pessoas nunca ouviu falar do tipo 5, incluindo o clínico geral que avaliou meu diabético pela última vez.
Os primeiros ensaios sugerem que o tipo 5 pode ser controlado com suporte nutricional, medicação oral e, quando necessário, baixas doses de insulina – Simon Townsley
Segundo o professor Vague, o diabetes nem sempre é tão óbvio como muitos médicos gostariam de pensar.
“Está claro que a desnutrição infantil tem um efeito profundo na função pancreática”, disse ele. “Mas nem sempre há uma explicação simples. Ainda temos que descobrir como distinguir o tipo 2 do tipo 5 – ou se faz mais sentido pensar que algumas pessoas, talvez como você, têm uma mistura dos dois.”
Ainda não há diretrizes sobre como as pessoas com diabetes tipo 5 devem ser tratadas ou um caminho para o diagnóstico.
Felizmente, a Fundação Internacional da Diabetes lançou recentemente um grupo de trabalho para desenvolver critérios diagnósticos formais e directrizes terapêuticas para o tipo 5. Os primeiros ensaios sugerem que o tipo 5 pode ser controlado com suporte nutricional, medicação oral e, quando necessário, baixas doses de insulina.
Estou ansioso para ver o que o grupo de trabalho descobrirá, porque controlar meu próprio diabetes é, em grande parte, uma questão de aprender por tentativa e erro. Muitas pessoas com tipo 5 são atualmente diagnosticadas e mal tratadas como pacientes do tipo 1 ou tipo 2.
No mundo em desenvolvimento, a prevenção da diabetes tipo 5 envolve, em grande parte, a abordagem das causas profundas da pobreza alimentar. Mas mesmo no Ocidente, pode valer a pena alertar os pais de crianças com baixo peso que os seus filhos correm um risco aumentado de desenvolver o tipo 5. Se eu soubesse disto, poderia ter poupado muito tempo a pensar porque é que o meu corpo não estava a funcionar corretamente.
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