Jo Ann Switzer parece uma senhora normal de 66 anos desfrutando de uma aposentadoria tranquila.
Ela dirige um salão de cabeleireiro há 45 anos e mora sozinha em Hanover, Ontário, uma pequena cidade canadense com menos de 8.000 habitantes.
Mas em pelo menos um aspecto, Switzer é tudo menos uma aposentada típica: ela é uma ávida investidora em criptomoedas.
Este não é alguém que apenas investiu algumas centenas de dólares em bitcoin e esperava o melhor: Schweitzer é obcecado por criptografia, de uma forma geralmente associada a jovens na faixa dos 20 e 30 anos que trabalham em finanças ou tecnologia e seguem Elon Musk no X.
Ela sabe como pagar “taxas de combustível” e tem uma conta no Discord. Em maio, ela fez uma viagem de três horas a Toronto para participar de uma conferência internacional sobre criptografia. No início deste ano, em janeiro, ela voou para Miami para participar do Crypto Gathering 2025.
“Eu era como a avó de todo mundo”, disse ela. “Existem esses jovens sem meias e calças justas… e há muito poucas mulheres.”
Ela construiu um portfólio de US$ 14.000 em menos de um ano, mantendo uma ampla variedade de moedas virtuais, incluindo Ethereum, Solana, Ondo, Sui e Polygon.
Mas não foi fácil. Na verdade, algumas de suas lições mais básicas sobre a compra de criptografia, como configurar a autenticação de dois fatores e carteiras quentes, vieram de uma fonte improvável: golpistas.
No início de sua jornada, ela foi atingida em 2024 por quatro fraudes criptográficas distintas que lhe custaram um total de US$ 18.000. Mas isso não a deteve.
A história de Switzer, embora única, ajuda a explicar por que pessoas de todas as idades e origens financeiras foram atraídas para o mundo da criptografia por razões que vão além da simples busca de retornos financeiros. E a sua experiência levanta questões importantes sobre a falta de educação dos investidores mais velhos num mundo cada vez mais inundado de dinheiro digital e fraudes relacionadas.
Embora as participações criptográficas de Switzer constituam uma pequena parte de sua carteira geral de investimentos, que consiste principalmente em imóveis, ela frequentemente verifica suas contas duas vezes por dia e tem uma abordagem que muitos considerariam completa e transparente.
“Tenho muito cuidado; as moedas meme não têm valor para mim”, disse ela. “Não estou interessado em uma hora. Não estou interessado só hoje.”
Ele pesquisa o caso de uso das moedas antes de comprar e analisa o desempenho durante um período de três a seis meses. E ela diz que só compra quando o preço cai (ela tem alertas).
Todos os dias ela assiste a programas ao vivo nas redes sociais onde outros investidores discutem o mercado. Um de seus favoritos é O plano matinal para acordarque vai ao ar de segunda a quinta-feira e é apresentado por três homens que ficam sentados em frente aos computadores de suas casas.
“Se estou fazendo meu café ou lavando a louça ou esfregando o chão, ou apenas sentado no sofá à noite, verifico quem está vivo com quem sei que aprenderei algo”, disse ela.
Ela percorreu um longo caminho desde o ano passado, quando teve seu primeiro contato com a tecnologia no TikTok e começou a fazer cursos de investimento, na plataforma educacional Real Vision, que ela considerou “avançada” e de “nível universitário”.
Infelizmente, ela logo se viu na mira de golpistas predadores.
“Os dois primeiros foram investimentos… o que significa que você contrata um investidor e envia dinheiro a ele por meio de sua TFSA ou RSP”, disse ela.
Os fraudadores mostraram estatísticas falsas de desempenho de seu investimento. “E para retirá-lo você tem que investir mais, você sabe. Taxas de gás!” ela se lembrou
“O próximo golpe foi o golpe QFS… finanças quânticas, seja lá o que for… e, novamente, puxar tapetes”, disse ela. “E então o próximo foi um lançamento aéreo fictício.”
Os golpistas usaram algumas táticas sofisticadas, chegando a usar inteligência artificial para criar uma mensagem de vídeo falsa de um influenciador em quem Switzer confiava. “Ele” até disse o nome dela.
Mas o que teria levado a maioria das pessoas comuns a renunciar ao espaço motivou Schweitzer a continuar.
“Estou com raiva e comecei a ouvir, aprender e fazer isso sozinha”, disse ela. “Sou teimoso, porque vou recuperá-lo.”
“É engraçado porque aqueles que me ajudaram mais, é claro, e foram os mais pacientes, foram os trapaceiros”, disse Switzer sobre seu período inicial de aprendizagem.
Assim que percebeu que estava sendo levada para um passeio, ela decidiu extrair o máximo de conhecimento criptográfico possível – para obter seu “quilo de carne”, como ela chamava – dos golpistas, que, como esperavam maximizar a quantidade de dinheiro que poderiam obter dela, foram muito generosos com seu tempo e experiência.
“Eles estavam à minha disposição. Se eu acordasse no meio da noite, enviaria uma pergunta a cada hora e todos os dias. Eu apenas os bombardeava com perguntas.”
A experiência de Switzer ao ser enganada, se não a sua reação a isso, é chocantemente comum. No ano passado, pessoas com mais de 60 anos apresentaram 8.043 reclamações de fraude em investimentos em criptomoedas, de acordo com o FBI. As perdas totalizaram US$ 1,6 bilhão e nenhuma outra faixa etária chegou perto. (1)
“Os criminosos apresentam o assunto das criptomoedas e afirmam ter experiência, ou afinidade com especialistas, que podem ajudar potenciais investidores a alcançar o sucesso financeiro”, disse o FBI em um anúncio de serviço público de 2023. Os criminosos então convencem as vítimas a usar sites ou aplicativos fraudulentos, controlados pelos criminosos, para investir em criptomoedas. Os criminosos treinam as vítimas no processo de investimento, mostram-lhes lucros falsos e incentivam as vítimas a investir mais”.
Embora os consultores financeiros possam alertar contra qualquer envolvimento nisto, sabemos que alguns idosos estão interessados em investir o seu suado dinheiro nestes activos. E quando eles lutam para descobrir isso, os golpistas chegam até eles antes da indústria.
A pesquisa mostra que a maioria dos proprietários de criptografia tende a ter menos de 35 anos e ser do sexo masculino. Os recursos educativos destinados aos idosos, que são também indiscutivelmente os mais vulneráveis a fraudes, são escassos. (2)
CryptoLiteracy.org, uma iniciativa da indústria, disse que sua pesquisa de 2024 revelou “lacunas persistentes” no conhecimento que “a indústria deve abordar para garantir acesso justo e adoção segura”. (3)
Atualmente, as criptomoedas podem ter chegado à maioria das contas de aposentadoria por meio de amplos fundos de índice que detêm empresas públicas como Coinbase e Microstrategy, mas os ativos ainda são complexos e intimidadores para a maioria das pessoas.
Switzer disse que entende, por experiência própria, as barreiras que os potenciais investidores mais velhos em criptografia enfrentam: “Eles só sabem o que lhes dizem, e tudo o que lhes dizem não faz sentido.
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Na conferência de Toronto, em maio, após o término das sessões do dia, Switzer foi jogar boliche com o grupo de jovens investidores do sexo masculino que conheceu online.
“Fiquei muito impressionado com Jo quando a conheci”, disse Daniel, 47, membro de sua equipe de criptografia que usa o identificador @cavemanfantassy no TikTok. “Ela sempre foi uma pessoa muito vocal, uma pessoa muito positiva na comunidade. Ela é uma daquelas surfistas e eu gosto desse tipo de pessoa.”
É claro, dado o contato de Switzer com golpistas e o que aconteceu depois, que o mundo criptográfico oferece a ela algo muito mais do que apenas uma oportunidade de investimento.
Aprender sobre a evolução da tecnologia e sentir-se parte de uma comunidade provavelmente a entusiasma mais do que o potencial retorno financeiro. Ela disse que seria difícil encontrar cinco pessoas em sua cidade que soubessem alguma coisa sobre criptografia, mas a internet trouxe pessoas de todo o mundo para se conectar com elas.
Ela também gosta que a criptografia esteja desconectada de governos e gigantes financeiros, nos quais ela não confia. Ela diz que evita ações porque “são todas manipuladas”.
Evan Mann, o co-apresentador de 34 anos do O plano matinal para acordare cofundador da empresa de educação criptográfica Rise Up Media, disse que seu ouvinte mais velho tem 83 anos e há muitos na faixa dos 60 e 70 anos.
“Quando nos encontram, muitas pessoas nos dizem que é a primeira vez que entendem de criptografia”, disse Mann.
“Muito do nosso público se parece com (a Suíça). Alguém que talvez tenha dinheiro de aposentadoria que queira controlar e investir. Quer sair de relacionamentos atraentes com bancos e gestores de fundos. Ou talvez esteja procurando maneiras de acompanhar a tecnologia ou evitar fraudes e esquemas.”
Ele acrescentou que as pessoas que se sentem isoladas, especialmente as pessoas mais velhas, também procuram conexão online, à medida que procuram melhorar as suas competências.
Switzer disse que os idosos curiosos sobre criptografia deveriam ter acesso a aplicativos de mídia social como TikTok, Discord e Instagram para que possam começar sua jornada de aprendizagem. Ela recomenda eventos ao vivo nessas plataformas como particularmente úteis. Mas, disse ela, o ceticismo e a cautela são fundamentais.
“Não pense que se alguém entrar em contato com você, ele é tudo menos um golpista”, disse ela, recomendando que as contas de mídia social sejam definidas como privadas para evitar mensagens diretas. “Você não clica em nada que não reconhece.”
Ela recomenda usar apenas as principais bolsas e plataformas.
Mann disse ter notado uma tendência preocupante entre os investidores aposentados. Não se trata de hesitação em relação à criptografia, apesar dos avisos de consultores e especialistas, é exatamente o oposto.
“A maioria das pessoas não tem o suficiente para se aposentar. Devido à maneira como ouvem falar de criptografia online, elas a veem como um esquema para enriquecimento rápido”, disse ele. “Uma grande parte do meu trabalho é trazer as pessoas de volta.”
Os reformados também devem compreender que existem grandes riscos quando se investe dinheiro em investimentos voláteis. Também houve muitos hacks e maus atores trabalhando na indústria, como Sam Bankman-Fried, que foi condenado por fraude após o colapso de sua bolsa de valores, a FTX.
Quando questionada se ela estava preocupada com um colapso das criptomoedas, Switzer disse que não, porque “mesmo os edifícios em que eu invisto, meus investimentos, todos eles poderiam pegar fogo.
Ironicamente, nenhum dos filhos de Switzer está interessado em criptografia. “Eu disse: ‘É melhor você se apressar e começar a estudar'”, disse ela, “porque se algo acontecer comigo, você precisa saber o que fazer a respeito.”
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FBI (1); Triplo A (2); Alfabetização criptográfica (3)
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