O criador de conteúdo Ginge Ginge, o ex-capitão da Inglaterra John Terry e a apresentadora Maya Jama – não é uma escalação que você normalmente esperaria, mas o mundo da Baller League tem todos eles lado a lado.
A edição britânica da nova Football League começou em março, reunindo ex-profissionais, criadores e jogadores em ascensão no mesmo campo.
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O torneio de seis de cada lado, iniciado pelo YouTuber KSI, agita o jogo com tempos de 15 minutos e formato 3 x 3 nos minutos finais.
Agora em sua segunda temporada, a liga abriu as portas para jovens jogadores de futebol, como Bryan Ly, que passou anos tentando obter maior reconhecimento.
Ele disse à BBC Newsbeat que ter a chance de mostrar seu talento diante de lendas do futebol como John Terry e Ian Wright, que estão entre os dirigentes do time, é “absolutamente uma loucura”.
“Ian Wright veio até mim e disse: ‘Bry, você é um jogador muito bom’ – esse tipo de pessoa, onde eles podem reconhecer o que estou fazendo – é uma loucura.”
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‘Sinceramente, pensei que minha vida havia acabado’
Como muitas crianças enquanto cresciam, tornar-se jogador de futebol profissional era o sonho de Bryan.
Nascido na Irlanda, os seus pais mudaram-se para Manchester quando ele tinha 10 anos, pois queriam dar a ele e ao seu irmão de sete anos “a melhor oportunidade” de sobreviver.
O talento do jovem de 22 anos foi descoberto ainda adolescente e ele ingressou na academia sub-16 do Morecambe FC.
Ele esperava receber uma oferta de contrato profissional ao final de sua bolsa de dois anos, mas desistiu aos 18 anos.
“Para ser 100% honesto, quando deixei ir, honestamente pensei que minha vida havia acabado”, disse Bryan.
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Depois disso, ele enviou e-mails para mais de 90 clubes “pedindo um teste”, mas foi rejeitado.
Ele diz que foi uma “verificação da realidade” que o forçou a reconsiderar sua carreira e credita à sua família o “apoio” dele durante esse período.
Mais tarde, Bryan ingressou no Wythenshawe, clube fora da liga, aos 19 anos e, após uma passagem pelo Bury FC, retornou ao Wythenshawe como meio-campista ofensivo nesta temporada.
Sua atenção foi atraída para o mundo da Baller League quando viu um vídeo nas redes sociais que destacava alguns dos ex-profissionais e criadores de conteúdo anexados.
A liga conta com 12 times com vários dirigentes conhecidos, incluindo a jogadora de futebol inglesa Chloe Kelly, o ator Idris Elba e a apresentadora Maya.
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Após um julgamento, Bryan foi convocado e se juntou ao time N5, gerenciado na época pelos ex-jogadores de futebol profissionais Jens Lehmann, Robert Pires e Freddie Ljungberg.
“Obviamente, não tenho idade suficiente para assisti-los no auge”, disse ele.
“Mas assistindo aos clipes, jogadores de futebol incríveis e muitos torcedores os admiram, para poder gerenciá-los e treiná-los – é surreal.”
Ele se tornou o artilheiro da competição no ano passado, com 21 gols.
“É incrível para as pessoas, como os jovens, especialmente fora da liga, que talvez não tenham tido essa oportunidade ou realmente não a tenham visto”, disse ele.
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“Isso realmente destaca e mostra o seu talento.”
Também o ajudou a garantir oportunidades de marca e aumentar sua presença nas redes sociais, além de aprimorar suas habilidades.
“Se você tivesse me dito há um ano que eu jogaria contra um ex-zagueiro da Premier League e (tentaria) coisas diferentes contra ele, eu teria rido na sua cara”, disse ele.
Gengibre irritado lidera a equipe Yanited na Baller League (PA Media)
No entanto, Bryan, que também trabalha com um programa especializado que ajuda jovens que enfrentam desafios nas escolas regulares, disse que pode ser cansativo equilibrar o trabalho e jogar em dois times.
Também foi muito exigente fisicamente, admitiu ele, porque os árbitros da Baller League não marcaram muitas faltas.
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“Você pode ser puxado, pode ser chutado, eles podem não olhar feio para você.”
Como muitos jogadores de futebol, ele também tem que lidar com o abuso online, mas “chegou a um ponto em que isso o alimenta”.
Para esta temporada, ele transferiu as equipes para o Yanited, administrado por um dos streamers mais populares do Reino Unido, Ginge Ginge.
Mas seu empresário está fora de ação há três semanas porque está competindo com uma celebridade… Tire-me daqui!
Depois de passar por uma série de julgamentos de Bushtucker, o criador de conteúdo de Mancunian, de 24 anos, foi coroado Rei da Selva no último domingo.
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Bryan disse que a equipe assistia o ginge furioso, cujo nome verdadeiro é Morgan Burtwistle, todas as noites e ficou feliz que o criador mostrou que ele era “realmente uma pessoa real que tem emoções”, em vez de um streamer conhecido apenas por “gritar em um videogame”.
Quando o irritado ginge retornar a solo inglês, eles esperam que ele leve o time à vitória no campeonato, que acontece todas as segundas-feiras até 5 de janeiro.
“Ele vai voltar, vai conseguir, finalmente chegaremos aos quatro primeiros”, disse Bryan.
“E, com sorte, ergueremos o troféu da Baller League.”
(BBC)
Ouça o Newsbeat Live às 12h45 e 17h45 de domingo – ou ouça aqui.
