Em uma tarde cinzenta de dezembro no Eden Gardens, Umran Malik parecia menos uma atração de rifle rápido e mais um jogador de boliche rápido tentando refazer toda a sua carreira. À margem da partida do Troféu Syed Mushtaq Ali de Jammu e Caxemira contra Hyderabad, em Calcutá, em 4 de dezembro, o jovem de 25 anos continuou voltando ao mesmo inegociável: ele não sacrificará o que o tornou Umran Malik.
“Todo jogador rápido do mundo sabe que as lesões farão parte de sua carreira. Mas a velocidade é um aspecto natural de mim. Como posso me comprometer com isso? A velocidade é minha maior força e quero continuar a ser essa força”, disse Malik à ESPNcricinfo, deixando claro que não vê o ritmo como um acessório, mas toda a sua identidade como jogador.
“Não quero mostrar a minha velocidade, quero mostrar os meus postigos”: Umran Malik
Para um lançador cujas passagens de 150 km/h iluminaram o IPL e o empurraram para o lado indiano, o conselho óbvio após lesões e perda de forma é diminuir o ritmo e apenas “jogar dentro de si”. Malik rejeita abertamente este caminho.
“Você não pode pular para 150 imediatamente. Você consegue essa velocidade gradualmente. Não quero mostrar a ninguém minha velocidade, mas quero mostrar meus postigos”, disse ele. “Mas também quero saltar para 140 depois de dez anos e não descer de 150 para 130”, disse Umran.
Essa única linha revela medo e ambição. Ele não quer se tornar a conhecida história de um estripador que, aos 20 e poucos anos, retorna como um trabalhador esforçado com uma velocidade de 130 km/h. O plano, diz ele, é usar a ciência do esporte, o condicionamento físico e um melhor gerenciamento da carga de trabalho para alinhar o fator medo e a eficiência.
“Depois de passar um tempo na NCA e conversar com muitos especialistas, comecei a entender melhor meu corpo”, disse Malik. “Agora sei o que precisa ser feito melhor se quiser evitar lesões.
Igualmente impressionante é a sua repetida tentativa de se distanciar do estereótipo da bola rápida impulsionada pelo IPL.
“Sei que para muitos lançadores rápidos indianos não é tão difícil fazer parte do IPL. Provavelmente é fácil para mim também, mas não estou pensando apenas em participar do torneio”, disse ele. “Não me importo com dinheiro. A primeira e última coisa é que minha condição física e forma devem ser tais que eu jogue todos os jogos pelo time e marque gols. Se não puder fazer isso, que valor terei como jogador?”
A questão do valor permeia todas as citações. Umran Malik fala sobre trabalhar duro, aprender com os erros e tornar seu retorno memorável. Por baixo das palavras há uma promessa simples: ele está pronto para mudar quase tudo em seu boliche – exceto a velocidade.
