Citando a necessidade de resolver um acúmulo crescente de queixas de discriminação por parte de estudantes e famílias, a administração Trump anunciou a reintegração de vários funcionários do Departamento de Educação inicialmente previstos para demissão. Os funcionários estavam em licença administrativa enquanto continuavam com ações judiciais contestando as demissões no Office for Civil Rights (OCR), órgão responsável por investigar a discriminação nas instituições de ensino do país.
Numa carta enviada na sexta-feira passada, funcionários do departamento instruíram os trabalhadores reintegrados a regressar ao trabalho a partir de 15 de dezembro para ajudar a resolver casos de direitos civis. Uma porta-voz do departamento confirmou a decisão, lembrando que apesar da reintegração, continua a haver a intenção de proceder às demissões para reduzir a dimensão global do departamento.
“O departamento continuará a apelar de disputas judiciais em andamento relacionadas à redução da força, mas, enquanto isso, empregará todos os funcionários atualmente remunerados pelo contribuinte americano”, disse a porta-voz do departamento, Julie Hartman.
A carta, obtida pela Associated Press, enfatizou a necessidade de todo o pessoal do OCR se concentrar no acúmulo de reclamações existente. O OCR tem a tarefa de resolver uma ampla gama de reclamações, incluindo alegações de violações relacionadas aos direitos das pessoas com deficiência e discriminação racial.
Inicialmente, mais de 200 funcionários do Gabinete dos Direitos Civis foram alvo de despedimentos em massa. No entanto, esses tiroteios estão envolvidos em disputas legais desde março. Embora um tribunal de apelações tenha concedido a dissolução em setembro, eles estão atualmente suspensos devido a um processo separado em andamento. A força de trabalho do Departamento de Educação sofreu uma redução significativa desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo, de cerca de 4.100 funcionários para cerca de metade do seu tamanho, à medida que o presidente avança com planos de redução do tamanho da agência.
Não foram fornecidos detalhes sobre o número específico de trabalhadores que regressaram ao trabalho e alguns indivíduos que estavam em licença administrativa de longa duração deixaram o departamento.
Quando Trump assumiu o cargo em Janeiro, o Gabinete dos Direitos Civis enfrentava um atraso de 20.000 casos de discriminação. No entanto, com a força de trabalho reduzida, este atraso aumentou para mais de 25.000, de acordo com relatórios que utilizam dados do departamento. Funcionários da administração justificaram as demissões argumentando que o OCR não funcionava de forma eficiente, mesmo quando contava com pessoal completo. O Gabinete dos Direitos Civis supervisiona a implementação de muitas leis de direitos civis na educação, incluindo medidas para prevenir a discriminação com base na deficiência, sexo, raça e religião. Tem o poder de parar de financiar escolas e faculdades que não cumpram estas regras; No entanto, a maioria dos casos é resolvida através de acordos voluntários.
Ex-funcionários expressaram dúvidas sobre a capacidade do escritório de gerenciar adequadamente o atual acúmulo de pessoal, com níveis reduzidos de pessoal após demissões. As famílias que apresentaram queixas de discriminação relataram atrasos significativos, esperando meses sem qualquer comunicação do departamento sobre os seus casos.
