NOVA DELHI (AP) – O órgão de fiscalização da aviação da Índia suspendeu temporariamente as restrições ao horário de trabalho da tripulação das companhias aéreas, dias depois de uma ordem anterior ter interrompido as operações nos principais aeroportos indianos, enquanto a maior companhia aérea do país, IndiGo, lutava para restaurar os serviços normais.
Os novos regulamentos determinam períodos de descanso mais longos e horas de voo noturno limitadas para tripulantes e pilotos, a fim de lidar com questões de fadiga e segurança. O Ministério da Aviação Civil da Índia disse na noite de sexta-feira que a suspensão das novas regras entraria em vigor imediatamente.
“Sem comprometer a segurança da aviação, esta decisão foi tomada apenas no interesse dos passageiros, especialmente dos idosos, estudantes, pacientes e outros que dependem de viagens aéreas oportunas para necessidades essenciais”, afirmou o ministério num comunicado.
Sexta-feira foi o quarto dia de interrupção, enquanto a operadora de baixo custo IndiGo lutava com a mudança nas regras. Houve cenas de frustração enquanto os passageiros ficavam deitados no chão do aeroporto, faziam filas durante horas nos balcões de atendimento ao cliente e esperavam sem comunicação clara da companhia aérea.
A primeira fase das regras entrou em vigor em julho e a segunda fase começou em novembro. A IndiGo tem lutado para adaptar suas listas a tempo, levando a cancelamentos e interrupções generalizadas.
Na quinta-feira, mais de 300 voos da IndiGo foram suspensos e centenas sofreram atrasos. Um comunicado aos passageiros do aeroporto de Delhi disse na sexta-feira que todos os voos domésticos da IndiGo permaneceriam cancelados até meia-noite. Outras grandes companhias aéreas, incluindo a Air India, não enfrentaram problemas semelhantes até agora.
A IndiGo opera cerca de 2.300 voos por dia e controla cerca de 65% do mercado de aviação doméstico da Índia.
O idoso Sajal Bose e sua esposa Senjuti Bose estavam programados para voar de Calcutá para Nova Delhi na manhã de sexta-feira para participar das celebrações do jubileu de prata de um amigo. Seu voo foi cancelado uma hora antes do horário programado.
Bose disse à Associated Press que agora fará uma viagem de trem de nove horas até a cidade de Bagdogra, onde planeja pegar um voo para Nova Delhi em outra companhia aérea. “É muito irresponsável e completamente negligente. É muito difícil para idosos como nós”, disse ele.
Num e-mail interno aos funcionários esta semana, visto pela Associated Press, o CEO da IndiGo, Peter Elbers, pediu desculpas e citou falhas técnicas, mudanças de horário, condições climáticas adversas, aumento do congestionamento e a implementação de novas regras como motivos para a interrupção do voo.
Anteriormente, o Ministério da Aviação Civil disse num comunicado que a implementação da segunda fase das novas regras pela companhia aérea enfrentou inicialmente obstáculos devido a mal-entendidos e lacunas de planeamento, e a companhia aérea admitiu que o impacto na força da tripulação excedeu as suas expectativas.
A IndiGo procurou um relaxamento temporário na implementação das novas regras e disse ao governo que estavam em curso medidas corretivas, indicando que as operações seriam totalmente restauradas até 10 de fevereiro.
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O videojornalista da Associated Press, Piyush Nagpal, em Nova Delhi, contribuiu para este relatório.
