Um importante fabricante chinês de chips de IA, Moor Threads, subiu 425% em sua estreia comercial em Xangai, depois de levantar 8 bilhões de yuans (970 milhões de euros), marcando o maior salto no primeiro dia de um grande IPO.
É uma das maiores ofertas desde que a China reformulou as suas regras de listagem em 2019, quando Pequim introduziu um sistema de listagem ao estilo Nasdaq no seu mercado STAR para facilitar a abertura de capital às empresas de alta tecnologia.
Fundada em 2020 por Zhang Jianzhong, um ex-executivo sênior da Nvidia na China, a Moore Threads é vista como uma fabricante nacional de chips de segundo nível. Isso ocorre porque suas GPUs são menos avançadas, menos eficientes em termos energéticos e menos amplamente utilizadas do que as da HiSilicon da Huawei ou das principais designers de chips de IA Cambricon, que dominam os centros de dados de ponta e os mercados de treinamento de IA da China.
Os estoques de semicondutores da China aumentaram este ano, à medida que os Estados Unidos mantêm amplos controles sobre as exportações de chips avançados para o país.
O sistema de controle de exportação de Washington, projetado pela primeira vez sob a administração do ex-presidente Joe Biden, impede a Nvidia, a AMD e outras empresas americanas de venderem seus processadores de IA mais sofisticados para a China e visa brechas que permitiam que chips cortados “exclusivamente para a China” escapassem às regras anteriores.
A justificação é que limitar o acesso à tecnologia de ponta significa abrandar os avanços da China na IA militar, nas operações cibernéticas e na vigilância em massa, protegendo assim a segurança nacional dos EUA.
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No curto prazo, estas sanções essencialmente excluíram a China dos aceleradores mais avançados do mundo construídos nos EUA, forçando-a a treinar e implementar grandes modelos de linguagem em hardware menos capaz e menos eficiente. À medida que a concorrência global em IA generativa se intensifica, aumenta a disparidade de desempenho em relação aos rivais dos EUA.
No entanto, os efeitos a longo prazo vão na direção oposta. Ao negar às empresas chinesas o acesso a chips estrangeiros e equipamentos de produção de chips estrangeiros, Washington intensificou o esforço de longa data de Pequim para a auto-suficiência em semicondutores.
A resposta dos líderes chineses tem sido implementar subsídios e financiamento de emergência, ajudar gigantes da tecnologia como Tencent, Alibaba e ByteDance a eliminar gradualmente a Nvidia sempre que possível e acelerar a utilização de alternativas nacionais.
Esta combinação criou um mercado interno grande e protegido para os fabricantes de chips chineses. Mesmo quando os produtos nacionais ficam atrás do processamento avançado ocidental, desfrutam de um mercado protegido onde a China pode concentrar-se na procura local e em empresas em mercados fora dos EUA, como o Sul Global. Isto é semelhante ao efeito Huawei, em que as sanções dos EUA levam a uma substituição e recuperação rápidas e apoiadas pelo Estado, levando a uma perturbação inicial.
