A extraordinária capacidade de Andre Russell de acertar seis sob demanda agora se tornou o ponto focal de sua nova função na Kolkata Knight Riders (KKR), com a franquia convertendo oficialmente o versátil de longa data na recém-criada posição de treinador de força. Falando à ESPNCricinfo, o CEO da KKR, Venky Mysore, explicou como o conceito surgiu e por que a mentalidade e as habilidades únicas de Russell o tornaram ideal.
Mysore revelou que durante discussões internas sobre o futuro de Russell, os dois falaram extensivamente sobre a abordagem do jogador de críquete jamaicano em situações de alta pressão. Os treinadores frequentemente perguntavam a Russell o que se passava em sua mente quando ele precisava de 15 a 16 corridas por repetição, e sua resposta se tornou a base de sua nova função. Russell disse a eles que sempre se apoiou porque acreditava que poderia “ultrapassar a fronteira pelo menos duas vezes”, calculou os seis necessários e se moveu de acordo na perseguição – uma mentalidade que Mysore descreveu como rara, mesmo entre finalistas de elite.
Enquanto KKR avaliava como Russell poderia continuar a contribuir após ser liberado antes do mini-leilão, Mysore disse que a ideia de uma função de treinador especializado surgiu “quase no impulso do momento”. Ele explicou que toda a identidade de Russell no críquete – rebatidas letais, boliche estilo executor e campo excepcional – centrava-se no poder. Isso levou Mysore a propor o título de treinador de força.
“Pelo que você é mais conhecido?… Quando você junta toda a sua experiência e habilidades, tudo se resume ao poder”, disse Mysore a ele. “Então eu disse, vamos chamá-lo de treinador de poder. A frase imediatamente ressoou em Russell e, de acordo com Mysore, até colocou um “sorriso em seu rosto”.
Mysore acrescentou que o papel não é apenas uma questão de técnica, mas de transferência de mentalidade – algo que apenas alguns jogadores de críquete do mundo têm. Com finalizadores como Tim David operando agora em estado semelhante, Mysore acredita que a experiência de Russell oferece insights inestimáveis sobre como pensar, planejar e manter a calma nas operações de acabamento.
Russell, que nunca treinou antes, aproveitou a oportunidade, mas deixou claro que pretende aprender com a experiente equipe de apoio ao seu redor, incluindo Abhishek Nayar, Dwayne Bravo, Shane Watson e Tim Southee. Mysore disse que Russell lhe disse que queria “ser como uma esponja”, absorvendo conhecimento e contribuindo com suas próprias experiências sempre que possível.
Embora Russell passe a ser treinador, ele permanece livre para continuar jogando nas ligas T20 fora da rede global dos Knight Riders. Mysore confirmou que embora Russell seja contratado para representar as franquias KKR na CPL, MLC e ILT20, a equipe não tem intenção de restringir suas oportunidades em outros lugares, desde que não haja conflito de agendamento.
