Espera-se que o mercado global de reciclagem de alumínio se expanda significativamente, atingindo 91,3 mil milhões de dólares até 2032, à medida que os consumidores industriais procuram agressivamente fontes de materiais com baixo teor de carbono para reduzir os custos de energia disparados e cumprir metas rigorosas de descarbonização.
A previsão, detalhada numa nova análise de mercado, destaca uma mudança fundamental na cadeia de abastecimento global dos metais. Espera-se que o mercado de reciclagem, estimado em US$ 57,2 bilhões em 2024, se expanda a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 6,2%.
Este crescimento está estruturalmente relacionado com a vantagem de poupança de energia do alumínio secundário: a produção requer cerca de 95% menos energia do que a fundição primária.
Com os preços do alumínio primário atingindo recentemente o máximo dos últimos três anos, de quase 2.900 dólares por tonelada, devido em parte ao aumento dos custos de energia para as fundições em todo o mundo, o incentivo económico para a reciclagem nunca foi tão forte.
Os analistas observam que os contínuos elevados preços da electricidade e do gás natural na Europa afectaram significativamente as taxas de funcionamento das fundições primárias com utilização intensiva de energia, tornando o metal reciclado uma estratégia de poupança de custos.
Em resposta a esta tendência estrutural, os principais fabricantes mundiais estão a comprometer um capital significativo para expandir a capacidade de reciclagem. A Novelis Inc., uma das maiores recicladoras de alumínio do mundo, está investindo aproximadamente US$ 90 milhões para duplicar a capacidade de latas de bebidas usadas (UBC) em sua unidade de Latchford, no Reino Unido. Espera-se que este projeto aumente o processamento anual de UBC em 85 quilotoneladas, o que, segundo ele, reduzirá as emissões anuais de dióxido de carbono (CO2e) em mais de 350.000 toneladas para as suas operações europeias.
Este investimento faz parte da estratégia mais ampla da Novelis para atingir uma média de 75% de conteúdo reciclado em seus produtos até 2030, acima dos 63% no ano fiscal de 2024. A Novelis também está expandindo as capacidades de reciclagem na América do Norte e na Ásia, com o CEO Steve Fisher enfatizando que o foco no alto conteúdo reciclado se traduz diretamente em uma solução de baixo carbono para os clientes. Esta medida está alinhada com iniciativas de todo o setor, incluindo a recente construção pela Hydro de uma instalação de reciclagem de alumínio de 70.000 tpa em Turia, Espanha, projetada para apoiar os setores de construção e transporte com ligas de baixo carbono.
A indústria de transportes, especialmente o segmento de veículos elétricos (EV), emergiu como a aplicação mais crítica para o alumínio reciclado. O setor automóvel, que já ocupa a maior parte do mercado de reciclagem, deverá manter o seu domínio. À medida que os fabricantes de automóveis se esforçam para melhorar a autonomia e o desempenho dos veículos elétricos, o imperativo da engenharia para a leveza aumenta o teor médio de alumínio nos veículos, que pode exceder 400 quilogramas por unidade para alguns carros elétricos.
