Joe Root finalmente apagou uma das poucas lacunas restantes em seu brilhante recorde de carreira na quinta-feira, marcando seu primeiro século de Teste para a Austrália durante o Teste Ashes diurno e noturno no Gabba. A tão esperada centena encerrou uma seca de 15 testes na Austrália que remonta à sua turnê de estreia, Ashes, em 2013.
Root marcou o postigo na terceira partida com a Inglaterra em apuros por 5-2, depois que Mitchell Starc abriu o placar, e Root acertou o turno com a compostura típica. O melhor rebatedor de testes compilou seu século com precisão e exatidão, alcançando a marca de 181 bolas sob luzes e diante de uma multidão lotada de 37.117.
Root ficou fora de 88 em um intervalo para bebidas no meio da noite antes de passar para os anos 90 com limites consecutivos de Brendan Doggett. Em 98, ele sobreviveu à demissão do parceiro Will Jacks, que caiu para Starc após uma parada de 40 corridas, e aproveitou seu momento na jogada seguinte para girar Scott Boland pela lateral da perna para selar sua descoberta de cem. Ele beijou o distintivo em seu capacete e ergueu o bastão enquanto os torcedores viajantes do críquete da Inglaterra gritavam em comemoração.
Foi o 40º século de testes de Root em sua 160ª partida, consolidando ainda mais seu status como um dos grandes nomes modernos do formato. Com mais de 13.600 corridas, ele é o segundo na lista de maiores pontuações de todos os tempos, atrás de Sachin Tendulkar.
Suas entradas apresentaram uma série de parcerias cruciais que reviveram a Inglaterra de um início perigoso: 117 com Zac Crawley (76), 54 com Harry Brooke (31), 44 com o capitão Ben Stokes e uma posição ininterrupta de 61 corridas com o número 11 Jofra Archer para levar a Inglaterra a 325-9 nos tocos.
As reações dos grandes nomes do passado foram rápidas. Em declarações à TNT Sports, o ex-capitão da Inglaterra, Alastair Cook, disse:
“Até os australianos têm que admitir que ele está ótimo agora.”
O ex-abridor australiano Matthew Hayden ofereceu um apoio caracteristicamente sincero em um vídeo compartilhado pelo England Cricket:
“Parabéns, cara, pelo seu primeiro século na Austrália. Demorou um pouco, mas não havia ninguém com mais pele no jogo do que eu, literalmente, eu estava apostando em você por cem. Então, parabéns, cara. Dez, cinquenta e, eventualmente, cem. Seu companheiro estripador.”
O Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales comemorou o momento no X, escrevendo:
“Antes sem dúvida. Agora sem dúvida. Um verdadeiro grande jogo.”
