Uma descoberta recente no Oregon sinaliza um progresso promissor para uma espécie rara que já esteve à beira da extinção.
Conforme explicado pelo Boletim, um relatório recente do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Oregon descobriu em dezembro que a população de lobos do Oregon aumentou de 178 para 204 em relação ao ano anterior. O OPB revelou que o aumento de 15% fez com que a população das espécies ameaçadas ultrapassasse os 200 pela primeira vez em oito décadas.
De acordo com o OPB, os lobos cinzentos prosperaram no Oregon e em toda a Costa Oeste até que “uma campanha de erradicação liderada por fazendeiros do século 19 quase os exterminou na década de 1950”. A espécie não foi vista novamente no Oregon até 1999, quando um lobo solitário foi descoberto, e os números têm aumentado constantemente ao longo dos anos.
Susan Prince, cofundadora do Wolf Welcome Committee, com sede nas Irmãs, um grupo de defesa dedicado à proteção dos lobos no centro de Oregon, disse ao Boletim que a crescente população de lobos é um sinal de um ambiente próspero.
“Eles são um indicador de um ecossistema saudável, especialmente a área de Metolius. Há muita terra intacta que pode sustentar estes lobos. É uma vantagem real, é um grande sinal de que estes lobos estão aqui por conta própria e estão tentando ficar”, disse Prince.
Aaron Bott, biólogo de lobos do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Oregon, disse ao Boletim que evidências de dados de coleiras de rádio, imagens de câmeras de trilhas, levantamentos aéreos e pesquisas de trilhas rastreiam uma contagem mínima da população de lobos do Oregon, mas o número real pode ser maior.
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“Mesmo sabendo que há mais lobos, apenas relatamos o que podemos documentar com segurança. Esta abordagem fornece uma linha de base conservadora e verificável, refletindo apenas os lobos que podemos confirmar que estavam presentes no final do ano”, disse Bott.
O número crescente de lobos não está isento de oposição, já que alguns expressaram preocupações sobre a segurança do gado local e a pressão sobre os rebanhos bovinos e ovinos, que podem ter impactos significativos na saúde. Ainda assim, os lobos em partes do Oregon estão listados na Lei federal de Espécies Ameaçadas, e as decisões de matar lobos nessas áreas cabem à Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
Bott disse que o objetivo dos gestores da vida selvagem é aumentar a população de lobos para um número administrável que seja seguro para todos.
“O mais importante não é apenas o número de lobos num só lugar, mas a capacidade de manter uma população conectada e geneticamente diversa em toda a paisagem”, disse Bott ao Boletim. “Nosso objetivo é uma recuperação sustentável, resiliente e baseada na coexistência prática”.
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