A notável forma de Virat Kohli gerou uma onda de admiração em toda a fraternidade indiana de críquete na quarta-feira, depois que o batedor estrela comemorou seu 53º século ODI – o segundo em tantas partidas – contra a África do Sul, em Raipur. O jogador de 35 anos seguiu seu ardente 135 em Ranchi com um controlado 102 de 93 bolas, ancorando o forte total da Índia com a típica precisão, intensidade e julgamento impecável entre os postigos.
A mídia social imediatamente se iluminou com ex-jogadores de críquete, comentaristas e companheiros de equipe comemorando mais uma masterclass dos grandes modernos. Uma forte mensagem do ex-batedor indiano Mohammad Kaif se destacou entre as muitas homenagens. Chamando as entradas de Kohli de “puro vintage”, Kaif afirmou no X que “Sem o críquete de Kohli, não há nada… puro vintage!” – um reflexo da aura duradoura de Kohli e da sensação de que seus séculos continuam a ser essenciais para torcedores e ex-jogadores.
No seu típico estilo efervescente, Virender Sehwag elogiou o apetite insaciável de Kohli por grandes resultados. “Virat Kohli ko 100 ka nasha hi alag hai… 100s consecutivos para o rei. 53º conjunto ODI. Virat hai toh mumkin hai”, escreveu ele, também acenando com a cabeça ao século de Ruturaj Gaikwad.
Até o ex-policial Irfan Pathan ficou maravilhado com o domínio de Kohli em todas as condições e humores. “Aos domingos, o rei joga pelo seguro, mas durante a semana ele brinca com seus planos. Brilhante 100 de Virat Kohli”, escreveu ele.
Aakash Chopra sublinhou a crueldade do toque atual de Kohli quando disse: “Século consecutivo. Modo Besta ativado #Kohli #IndvSA.”
A campeã da seleção feminina da Índia e recente vencedora da Copa do Mundo, Pratika Rawal, também se juntou ao refrão, escrevendo: “A forma é temporária. Kohli é para sempre.”
Os números de Kohli contra a África do Sul apenas reforçaram os elogios. Com 1.741 corridas em 33 ODIs com uma média de 69,64 – incluindo sete séculos – ele agora detém o recorde de maior número de centenas de ODI contra os Proteas. Sua última tonelada também marcou a 11ª vez em que Kohli marcou um século em entradas consecutivas do ODI, bem à frente dos seis de AB de Villiers.
Em Raipur, a resistência de Kohli em 195 corridas com Ruturaj Gaikwad (105) salvou a Índia de contratempos iniciais e abriu caminho para KL Rahul e Ravindra Jadeja finalizarem com força. O marco também levou Kohli a 90 corridas após ingressar no clube exclusivo de 28.000 corridas ao lado de Sachin Tendulkar e Kumar Sangakkara.
No entanto, os séculos de Kohli e Gaikwad não foram suficientes para garantir à Índia uma vitória na série. Aiden Markram, Matthew Breetzke e Dewald Brevis vieram à festa para dar à África do Sul uma vitória de quatro postigos depois de perseguir seu maior total de ODI fora de casa.
