Por Ahmed Rashid
BAGDÁ (Reuters) – A ExxonMobil abordou o Ministério do Petróleo do Iraque para expressar seu interesse em comprar a participação majoritária da russa Lukoil no gigante campo petrolífero West Qurna 2, disseram à Reuters cinco fontes oficiais iraquianas com conhecimento direto do assunto.
A Lukoil está a tentar vender os seus activos internacionais depois de os EUA terem imposto sanções à empresa, e a medida da Exxon marcaria uma extensão significativa do regresso da major americana ao Iraque, enquanto Moscovo tenta descarregar activos energéticos importantes.
A Exxon se recusou a comentar, enquanto a Lukoil não respondeu a um pedido de comentário da Reuters.
O Tesouro dos EUA autorizou potenciais compradores a conversar com a Lukoil até 13 de dezembro, mas precisarão de aprovação para negócios específicos. A Reuters informou no mês passado que a Exxon se juntou à Chevron na consideração de opções de compra de partes do portfólio de investimentos da Lukoil.
Um enorme campo de petróleo produz cerca de 9% de todo o Iraque
O maior activo estrangeiro da Lukoil é uma participação operacional de 75% no campo petrolífero West Qurna 2, no Iraque, um dos maiores do mundo, com uma produção de aproximadamente 470.000 barris por dia. O campo representa cerca de 0,5% da oferta mundial de petróleo e 9% da produção total do Iraque, o segundo maior produtor da OPEP depois da Arábia Saudita.
A Lukoil declarou força maior no campo depois que o Iraque interrompeu os pagamentos em dinheiro e petróleo bruto à empresa.
A Exxon era há muito tempo a operadora do projeto vizinho West Qurna 1 antes de sua saída no ano passado, quando aquela parte do campo produzia cerca de 550 mil bpd. Antes da saída da Exxon, o chefe da empresa petrolífera estatal Basra disse que a Exxon avaliou a sua participação de 32,7% na West Qurna 1 em 350 milhões de dólares. As duas partes do campo de West Qurna estão localizadas no sul do Iraque, perto da cidade de Basra.
Em Outubro, a Exxon assinou um acordo não vinculativo com o Iraque para ajudá-lo a desenvolver o seu gigantesco campo petrolífero de Majun e a expandir as exportações de petróleo, marcando o regresso de uma importante empresa norte-americana ao país.
A decisão da Exxon de regressar ao Iraque segue-se a uma série de acordos com outras empresas petrolíferas, incluindo a Chevron, a BP e a TotalEnergies, à medida que o Iraque procura acelerar a produção de petróleo e gás, oferecendo condições mais generosas.
Iraque prefere que Exxon assuma, diz fonte
“A Exxon é a nossa opção preferida para adquirir a Lukoil. A empresa tem a capacidade e a experiência necessárias para gerir um campo grande e complexo como West Qurna 2”, disse um executivo petrolífero iraquiano que supervisiona as actividades de empresas estrangeiras no sul.
Um alto funcionário do Ministério do Petróleo repetiu a declaração.
O Ministério do Petróleo do Iraque disse na segunda-feira que convidou uma série de empresas petrolíferas dos EUA para entrar em negociações para assumir o controle de West Qurna 2.
