Moscou substituiu um astronauta em uma próxima missão da SpaceX, acusado de tirar fotos de material restrito no centro de treinamento da empresa na Califórnia, segundo a mídia russa.
Oleg Artemiev foi transportado da missão Crew-12 para a Estação Espacial Internacional após supostamente violar os regulamentos dos EUA ao fotografar motores da SpaceX e outra documentação sensível, informou o meio de investigação The Insider.
Georgi Trishkin, analista da indústria aeroespacial, disse ao The Insider que fontes confirmaram que uma investigação interagências foi lançada sobre o incidente.
As supostas violações ocorreram durante uma sessão de treinamento nas instalações da SpaceX em Hawthorne, onde Artemiev supostamente usou seu celular para tirar fotos de materiais confidenciais e tentou removê-los do site, de acordo com um relatório confirmado separadamente por um canal Telegram da indústria espacial russa.
“É difícil imaginar um astronauta experiente cometendo involuntariamente um erro tão grave”, disse Trishkin ao The Insider.
A agência espacial russa Roscosmos anunciou na terça-feira que Artemiev, 54, substituirá Andrey Fedayev, que voou na missão Crew-6 da SpaceX em 2023.
ARQUIVO: O cosmonauta russo Andrey Fedyaev sobe em um veículo no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, 26 de fevereiro de 2023. – Foto AP
A Roscosmos disse que a mudança foi feita “em conexão com a transferência de Oleg Artemiev para outro emprego”, sem abordar a investigação relatada.
Artemiev completou três voos espaciais e passou 560 dias em órbita. Ele atua como deputado na Duma da cidade de Moscou desde 2019.
Fedyaev, de 43 anos, passou 186 dias a bordo da estação espacial durante a missão Crew-6, lançada em março de 2023 e retornada em setembro de 2023.
A missão Crew-12 está programada para ser lançada antes de 15 de fevereiro de 2026 a bordo da espaçonave Crew Dragon da SpaceX no âmbito do programa Commercial Crew da NASA.
A NASA e a SpaceX ainda não comentaram sobre a retirada de Artemiev da missão ou sobre as acusações.
Dos Lobos do Czar ao Batalhão Uraniano
O incidente ocorre num momento em que a cooperação espacial continua a ser uma das poucas áreas onde a Rússia e o Ocidente mantêm uma relação de trabalho, apesar da invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo em Fevereiro de 2022.
A NASA e a Roscosmos concordaram em julho em estender as operações da Estação Espacial Internacional até 2028, com planos para resolver a órbita da estação até 2030.
O programa espacial da Rússia tem sido criticado por apoiar diretamente a guerra total da Rússia na Ucrânia.
O ex-chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, ameaçou repetidamente retirar a Rússia do programa ISS já em 2022, alertando que a estação poderia colidir com território dos EUA ou da Europa devido às sanções dos EUA.
Ele sugeriu em fevereiro de 2022 que sem a cooperação russa, a ISS poderia cair em uma “desorbitação descontrolada” e questionou “quem salvará a ISS” de tal cenário.
Os funcionários da NASA na época minimizaram as ameaças de Rogzin, com o administrador Bill Nelson criticando-o por seus comentários enquanto elogiava o profissionalismo de outros funcionários do programa espacial russo.
ARQUIVO: O presidente russo, Vladimir Putin, ouve o chefe da Roscosmos, Dmitry Rogzin, enquanto visita a empresa russa de motores de foguetes Energomash em Khimki, perto de Moscou, em 12 de abril de 2019. – Foto AP
Rogozin, um político nacionalista e antigo embaixador da NATO conhecido por participar em comícios de direita, foi destituído do cargo em julho de 2022 e substituído por Yuri Borisov.
Ele então se anunciou como líder de uma unidade voluntária dos Lobos do Czar, encarregada de testar armas para as tropas russas na Ucrânia.
Isso, junto com a tendência de compartilhar publicamente fotos suas com equipamentos militares caros, rendeu-lhe críticas do falecido comandante mercenário de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que as chamou de um golpe de “relações públicas”.
Em dezembro de 2022, Rogozin foi ferido por uma faca de arma de precisão enquanto comia em um restaurante em Donetsk, ocupada pela Rússia.
Entretanto, em Junho de 2023, a Roscosmos lançou uma campanha de recrutamento para o Batalhão Uran, uma milícia voluntária que luta na Ucrânia.
Em 2024, o chefe da agência espacial, Borissov, disse que mais de 1.000 funcionários da indústria espacial estiveram envolvidos na guerra, com os sistemas de satélite da agência fornecendo inteligência em tempo real às tropas russas.
Borisov, ex-vice-ministro da Defesa, foi demitido pelo presidente russo Vladimir Putin em fevereiro e substituído pelo vice-ministro dos Transportes, Dmitry Bakanov.
A Agência Espacial Europeia suspendeu a cooperação com a Roscosmos na missão do rover ExoMars em março de 2022, e a empresa britânica de satélites OneWeb mudou para um fornecedor de lançamento alternativo após cortar relações com a agência russa.
