PARIS (AP) – Charles Shaw, um veterano nativo americano condecorado que era médico do Exército dos EUA de 19 anos quando desembarcou na praia de Omaha no Dia D e ajudou a salvar vidas, morreu na quarta-feira. Ele tinha 101 anos.
Sher morreu em sua casa em Bretville-l’Orguilles, na região francesa da Normandia, disse Marie-Pascal Legrand, sua amiga e cuidadora de longa data.
Shaw, da tribo Penobscot e da ilha indiana no estado norte-americano do Maine, foi premiado com a Estrela de Prata por transportar repetidamente soldados gravemente feridos ao mar para um local relativamente seguro, salvando-os do afogamento. Ele também recebeu o maior prêmio da França, a Legião de Honra, em 2007.
Shay morava na França desde 2018, não muito longe das praias da Normandia, onde cerca de 160 mil soldados da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos, do Canadá e de outros países desembarcaram no Dia D, em 6 de junho de 1944. A Batalha da Normandia precipitou a derrota da Alemanha, que ocorreu menos de um ano depois.
“Ele morreu pacificamente cercado por seus entes queridos”, disse LeGrand à Associated Press.
O Charles Shaw Memorial Group, que homenageia a memória de quase 500 nativos americanos que desembarcaram na praia da Normandia, disse em um comunicado publicado no Facebook que “nossos corações estão profundamente tristes ao compartilharmos que nosso amado Charles Norman Shaw… retornou ao mundo do Criador e do Espírito”.
“Ele era um pai, avô, sogro e tio incrivelmente amoroso, um herói para muitos e um ser humano incrível em geral”, disse o comunicado. “Charles deixa para trás um legado de amor, serviço, coragem, espírito, dever e família que continua a arder intensamente.”
Ao longo dos anos, em um local com vista para a praia de Omaha, onde hoje fica o monumento que leva seu nome, Shay realizou uma cerimônia de queima de sálvia para homenagear aqueles que morreram. Em 2022, ele entregou o memorial a outra nativa americana, Julia Kelly, uma veterana da tribo Crow na Guerra do Golfo.
No Dia D, 4.414 soldados aliados perderam a vida, 2.501 deles americanos. Mais de cinco mil ficaram feridos. Do lado alemão, vários milhares de pessoas foram mortas ou feridas.
“Acho que estava pronto para dar minha vida. Felizmente, não precisei”, disse Shay em entrevista à Associated Press em março de 2024.
“Recebi um emprego e, do jeito que eu via, cabia a mim concluí-lo”, lembra ele. “Não tive tempo para pensar na situação de estar lá e possivelmente perder a vida. Não tive tempo para isso.”
