Chame isso de azar. Chame isso de ausência de gelo em casa. Seja o que for, o ataque do Los Angeles Kings simplesmente não está funcionando na Crypto.com Arena no momento.
Os Kings marcaram apenas uma vez na derrota por 3 a 1 para o Washington Capitals na noite de terça-feira, marcando seu quinto jogo consecutivo em casa em que marcaram dois gols ou menos. Justaponha isso com o fato de que eles já superaram a marca em cinco das últimas sete competições de estrada, e as oportunidades perdidas no gelo em casa se tornam ainda mais difíceis de lidar.
“Obviamente é uma pena quando você fica aquém e acha que fez um grande jogo, acha que merece mais”, disse o atacante do Kings, Adrian Kempe, que marcou o único gol do time. “Mas, sim, algumas vezes neste ano acabamos perdendo, mas sentimos que somos o melhor time.”
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Neste ponto, o técnico Jim Hiller está desesperado para tentar algo – qualquer coisa – para dar continuidade ao ataque. Ele confundiu os limites durante o jogo desta noite, colocando Quinton Byfield ao lado de Kempe e Anze Kopitar.
Em um movimento mais drástico – e premeditado -, ele estabeleceu o defensor Brian Dumoulin como o quarterback da segunda unidade do power play. A equipe de Dumoulin foi um pouco mais eficaz em levar os discos para a rede, e o próprio Dumoulin terminou com a terceira maior classificação de Corsi da noite para os Kings. No final, porém, esse grupo não conseguiu nenhum gol. Em vez disso, eles permitiram um gol de power play e desistiram de um power play que foi desencadeado por uma oferta logo no final da vantagem de um homem.
“Eles marcaram um e nós marcamos zero e eles marcaram do outro lado. Então você não pode se sentir muito bem com isso”, disse Hiller. “Eles moveram. Então essa parte foi boa. Achei que o time com Dumoulin mexeu. O disco estava se movendo. Parecia que havia alguma ação ali, dentro e ao redor da rede. Então essa parte foi boa. Mas no final, desistimos de um, realmente com nosso jogo elétrico. E eu diria que essa provavelmente foi a diferença.”
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Na maior parte do tempo, os Kings não foram eliminados nestes jogos e até conseguiram vencer dois dos cinco jogos em casa acima mencionados. Das três derrotas, uma foi na prorrogação, e esta noite foi uma derrota por dois gols, incluindo um vazio. Mas marcar tão pouco provavelmente não será sustentável a longo prazo e a equipa sabe que isso terá de mudar eventualmente.
“Parece que todas as noites temos um jogo acirrado no terceiro período”, disse o atacante Alex Laferriere. “Acho que esses são alicerces realmente bons para nossa equipe. É uma temporada longa e precisaremos deles para sermos vencedores no final do ano – quero dizer, durante todo o ano. Acho que para nós, é apenas uma questão de permanecermos positivos.”
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Por sua vez, Kempe tentou transmitir a mesma mensagem de positividade.
“Não vamos treinar amanhã e, você sabe, estamos todos desapontados porque não jogamos bem”, disse ele. “Sinto que se continuarmos a fazer as coisas certas e a jogar desta forma, o disco começará a chegar para nós.”
Talvez seja aqui que reside a verdadeira preocupação dos reis. É o mesmo sentimento que expressaram há duas semanas, há um mês, há dois meses. A ideia é que eles estão fundamentalmente fazendo a coisa certa e, se persistirem, acabarão por transformar essas oportunidades perdidas em metas. Agora já são 26 jogos na temporada e, em algum momento, as hipóteses terão que se transformar em resultados.
