O veterano de combate republicano do Exército dos EUA Matt Van Eps venceu as eleições especiais para o Congresso do 7º distrito do Tennessee, rechaçando um desafio surpresa do democrata Aftin Benn e acrescentando mais um voto à estreita maioria do Partido Republicano na Câmara.
Tanto a NBC News quanto a CNN previram que Van Epps venceria a eleição antes das 20h30. em 2 de dezembro.
Os fundos foram arrecadados por Van Eps Behn. O seu sucesso foi reforçado por um endosso inicial do Presidente Donald Trump, mais de 6 milhões de dólares em despesas externas de comités de acção política e apoio popular do Comité Nacional Republicano.
Embora Behn não tenha vencido, os seus esforços populares reduziram a diferença no distrito e provaram o sucesso da nova estratégia nacional dos Democratas para o Sul.
É o último confronto em 2025, depois de uma maré de vitórias azuis que os democratas esperam que sirva de referência para as eleições intercalares do próximo ano. Os republicanos esperam interromper o ímpeto e recuperar uma pequena maioria republicana na Câmara.
Os eleitores escolheram hoje um candidato para substituir o deputado norte-americano Mark Green, que se aposentou no início deste ano para trabalhar no setor privado.
Esta é a primeira eleição especial para o Congresso no Tennessee em mais de quatro décadas.
Atualizações ao vivo: Acompanhe a contagem dos votos nas eleições especiais para o Congresso do Tennessee
Resultados das eleições especiais do Tennessee
Uma tempestade perfeita
Muitas eleições nos distritos republicanos do Tennessee são decididas por primárias, e os eleitores esperavam que esse fosse o caso aqui.
Mas o que os republicanos esperavam que fosse uma vitória fácil nas eleições gerais transformou-se inesperadamente na corrida mais competitiva do segundo mandato do presidente Donald Trump, quando Behn, um veterano organizador de base, concentrou a sua campanha na crise de acessibilidade – e depois ocorreu a paralisação do governo federal.
A campanha de Bain enfatizou a organização popular, colportores ativos e voluntários em bairros e condados normalmente inacessíveis durante as eleições para o Congresso. O presidente do DNC, Ken Martin, e a vice-presidente Jane Kleeb visitaram o distrito para bater de porta em porta. A ex-vice-presidente Kamala Harris retorna à campanha para exortar os eleitores a irem às urnas pela primeira vez desde 2024.
As últimas pesquisas sugerem que sua estratégia mudou o rumo. A atenção nacional se voltou para o Tennessee nos últimos dias, depois que as pesquisas mostraram que os republicanos distritais venceram por 22 pontos no ano passado, com uma margem de apenas 2 pontos entre Benn e Van Epps.
Em resposta, os republicanos nacionais lutaram para aumentar a participação eleitoral.
MAGA Inc., o comitê de ação política de Trump, gastou mais de US$ 1,25 milhão nos últimos dias apoiando Van Epps e se opondo a Behn. Funcionários em tempo integral do Comitê Nacional Republicano vieram ao distrito para bater de porta em porta. O presidente da Câmara, Mike Johnson, e o presidente do RNC, Joe Grueters, visitaram o distrito para conversar com Van Epps.
Trump realizou uma terceira telerally para Van Epps horas antes da abertura das urnas e fez vários apelos aos eleitores nas redes sociais.
Incomum mesmo em um distrito republicano forte, Behn superou Van Eps, arrecadando US$ 1,23 milhão contra US$ 993 mil de Van Eps.
Mas a campanha de Van Eps, desde as primárias até à geral, foi impulsionada por quase 6 milhões de dólares em gastos externos ao PAC. A campanha de Behn foi apoiada por mais de US$ 1 milhão em gastos do PAC.
Mas, como acontece com todas as eleições especiais, a disputa foi decidida pelo voto dos eleitores. As temperaturas congelantes e o clima gelado em 2 de dezembro podem manter alguns eleitores no dia das eleições em casa.
Um termômetro para 2026
Por padrão, a corrida tornou-se o referendo primário na segunda administração de Trump.
Desde o início, Van Epps fez campanha pela lealdade a Trump, comprometendo-se a usar o seu assento se fosse eleito para “ficar ombro a ombro” com o Presidente Johnson para fazer avançar a agenda de Trump. Sua lealdade ao presidente rapidamente lhe rendeu o endosso de Trump – que encerrou as primárias republicanas no Tennessee no passado.
O presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, responde a perguntas de repórteres com o candidato republicano do Distrito 7, Matt Van Epps, no celeiro de carros do bilionário Willis Johnson em Franklin, Tennessee, 1º de dezembro.
Mas muita coisa aconteceu desde as primárias.
A frustração dos eleitores com o desempenho do governo aumentou com a paralisação federal mais longa, que deixou trabalhadores federais sem remuneração, atrasou as viagens aéreas e atrasou a entrega de ajuda alimentar federal.
As preocupações sobre o custo do seguro de saúde continuaram a crescer à medida que o debate no Congresso sobre o crédito fiscal para os cuidados de saúde ocupava o centro das atenções, à medida que o governo impedia a reabertura.
Desde o início, Ben concentrou a sua campanha na crise da acessibilidade, prometendo trabalhar na redução dos custos de mercearia, habitação e cuidados de saúde.
Isso ressoou entre os eleitores, já que a equipe de Bain bateu em 70 mil portas e fez 185 mil ligações.
Ambas as partes veem a disputa como um indicador para as eleições intermediárias de 2026.
Trump reconheceu em 1º de dezembro que os analistas interpretarão os resultados no 7º distrito do Tennessee como um sinal de satisfação dos eleitores com seu governo, dizendo que se Van Eps minasse a vitória de 22 pontos de Trump no ano passado, os políticos diriam que suas políticas são impopulares.
“Se for, dois pontos a menos que isso, eles vão dizer ‘Oh, ele está perdendo a magia'”, disse Trump. “Eu quero que Matt se saia melhor do que eu.”
O ímpeto democrático vem crescendo desde uma série de vitórias em Nova Jersey, Virgínia, Pensilvânia e Geórgia no mês passado, e os democratas tentaram manter esse ímpeto invertendo a cadeira do 7º distrito do Tennessee.
Os republicanos procuraram conter a maré da “maré azul”, como a chamou o senador norte-americano Bill Hagerty em 1 de Dezembro.
“Eles venceram algumas disputas para governador e prefeito em cidades e estados azuis e estão tentando transformar a narrativa em uma espécie de maremoto”, disse Haggerty. “Neste ponto, nós os impedimos de fazer isso.”
Vivian Jones cobre o governo estadual e a política para o The Tennessean. Estenda a mão para ele vjones@tennessean.com.
Este artigo foi publicado originalmente no Nashville Tennessean: Republicano Van Epps vence eleição especial no 7º distrito do Tennessee
