Na véspera do segundo ODI contra a África do Sul em Raipur, houve um momento breve, mas marcante no campo de treinamento da Índia, quando Virat Kohli passou pelo técnico Gautam Gambhir sem dizer uma palavra após completar uma intensa temporada de rebatidas sob as luzes.
O incidente ocorreu no final de um jogo agitado no Estádio Shaheed Veer Narayan Singh, onde Kohli e Rohit Sharma treinaram com foco característico, mesmo com as especulações continuando a girar sobre seu futuro antes da Copa do Mundo ODI de 2027.
Kohli parecia comandante ao enfrentar os especialistas em boliche Raghu e Nuwan Seneviratne, que aceleraram sobre ele. Ele manteve a maior parte de suas entregas no meio, às vezes foi superado pelo ritmo bruto, mas dominou amplamente a sessão com golpes certeiros. Rohit, rebatendo na rede adjacente, também iniciou seus treinos com intensidade, raramente dando a impressão de que algum dos batedores mais experientes estava desacelerando, mesmo quando seus planos de longo prazo estavam sendo examinados.
Gambhir acompanhou o processo de perto e posicionou-se entre as duas redes do meio para observar os dois batedores mais experientes. Mas assim que Kohli terminou a sessão, ele colocou os dois tacos nos ombros e passou direto pelo treinador sem dizer uma palavra, segundo reportagem da agência de notícias PTI – um momento que não passou despercebido dada a conversa em torno de sua dinâmica profissional nos últimos dias.
Rohit, que o seguiu logo depois, fez uma breve pausa para falar com Gambhir antes de ir para o vestiário, oferecendo um contraste que só aumentou a intriga visual em torno da caminhada tranquila de Kohli.
O restante da seleção indiana treinou com igual intensidade, longe dos holofotes da dupla sênior. Yashasvi Jaiswal enviou uma série de rebatidas além do limite da perna, enquanto Rishabh Pant, o último batedor a rebater, acertou em cheio na primeira bola. Com a expectativa de que a superfície levasse a rebatidas de alta pontuação em um campo de solo preto, os batedores indianos abordaram as redes com uma mentalidade agressiva.
Tanto Rohit quanto Kohli começaram suntuosamente. Rohit acertou 57 de 51 bolas ao abrir a rebatida. Kohli fez seu 52º século ODI. Ele terminou com 135 bolas em 120 bolas em uma entrada com até sete seis. Foi principalmente devido ao brilhantismo de Rohit e Kohli no topo que a Índia conseguiu colocar 349 corridas no tabuleiro, provando que 17 corridas eram demais para os Proteas, que produziram um esforço vigoroso, apesar de terem sido reduzidos para 11 em 3 na perseguição.
A Índia lidera a série de três jogos por 1 a 0 e tentará selar a partida na quarta-feira.
