2 de dezembro – Mitchell – Dado o sucesso da última vez e o quão difícil foi chegar ao torneio nacional, a técnica de vôlei da Dakota Wesleyan University, Lindsay Wilber, admitiu que não tem certeza de quando seu time Tiger estará entre as 24 equipes finais e chegará às finais nacionais em Sioux City, Iowa.
Três anos depois, um grupo quase novo tem a oportunidade de jogar no Tyson Events Center em busca de um campeonato nacional. Os Tigers (19-11), classificados em 22º lugar entre as últimas 24 equipes, enfrentarão o No. 3 Concordia (Neb.) E o No. DWU está jogando no torneio nacional pela quarta vez, e pela terceira vez nas últimas cinco temporadas.
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“Honestamente, eu não sabia depois (2022) quando fomos para a Elite Oito e nos formamos com Ady (Dwight) e não sabia exatamente o que fazer para voltar lá”, disse o técnico Dwu Lindsay Wilber. “Mas a maneira como esses caras jogam juntos e a maneira como eles defendem o grupo uns dos outros é muito divertida. E torna muito fácil treinar, criticar e fazer o que precisamos para melhorar. Acho que estamos apenas inclinados a voltar a este ponto.”
Dwu chegou a este ponto com uma vitória por cinco sets, então não. 23 Park University na rodada de abertura do NAIA em 22 de novembro em Parkville, Missouri. Os Tigers venceram por 2 a 0 na partida e quase deixaram escapar antes de eliminar os Pirates no quinto frame. Wilber considerou esse o ambiente mais intenso em que ele já treinou ou jogou.
“Foi difícil e deixamos isso nos afetar no terceiro e quarto sets, e no quinto set, decidimos como um grupo, ‘tipo, vamos lá. Precisamos ligá-lo’, e esses tipos de coisas apenas adicionam caráter e constroem caráter em seu time”, disse Wilber. “Eles têm que lutar e usaremos isso com tudo o que tivermos contra Concordia e o Mestre”.
O formato de jogo de grupo do NAIA garante ao DWU duas partidas em Sioux City, algo que Wilber disse estar ansioso. As partidas do DWU serão nos dois primeiros dias, após o Concordia-the Master’s em 5 de dezembro, e Wilber disse que espera que o time consiga vencer pelo menos uma partida para garantir a chance de ficar em Sioux City até sexta-feira à noite. Um recorde de 2 a 0 no grupo garante o avanço, mas se todas as três equipes empatarem em 1 a 1, há uma chance de um desempate de um set disputado a 25 pontos para avançar para as quartas de final do NAIA.
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Aliás, os Tigres enfrentam o rival do GPAC Concordia no primeiro jogo do jogo de sinuca às 19h30 da quarta-feira, 3 de dezembro, em Sioux City. Os Bulldogs encerraram a temporada dos Tigers em cada uma das duas últimas temporadas nas quartas de final do GPAC com raspagens de 3 a 0.
Concordia venceu o confronto da temporada anterior por 3 a 0 em 18 de outubro em Mitchell. Essa partida colocou o DWU em 13-9 na temporada, e os Tigers venceram seis de suas oito partidas desde então. Duas vezes o ataque GPAC do ano, Ashley Keck teve 11 mortes e 20 escavações naquela partida. Os Tigers e Concordia são duas das quatro escolas GPAC restantes no torneio, junto com a 2ª Northwestern e a 17ª Midland.
“Não temos muitas expectativas. Você sabe, não somos o time a ser derrotado lá”, disse Wilber sobre ver os Bulldogs novamente. “Eu disse às meninas que hoje vamos jogar apenas com o dinheiro de casa. Contra o Concordia, espera-se que elas ganhem, então vamos jogar com todo o coração e ver o que acontece.”
E para provar que é uma abordagem de um jogo de cada vez, Wilber disse que Dwu não assistiu a nenhum filme do Master’s, seu segundo adversário jogando na noite de quinta-feira. Ele disse que eles vão se concentrar nos Mustangs depois da partida de quarta-feira em Concordia.
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“Sabemos que vamos defrontá-los lá, por isso queremos estar concentrados no que fazemos todos os dias”, disse Wilber sobre a estratégia. “Queremos nos divertir e vivenciar o máximo possível o primeiro dia do torneio.”
Se parece que Dwu e o Mestre têm jogado muito ultimamente, é verdade. As equipes se reuniram anteriormente neste ano nos torneios NAIA e de basquete feminino.
Se existe uma identidade deste time dos Tigres, é a defesa. A DWU está em terceiro lugar nacionalmente em escavações por set (20,06 por set), sendo a número 1 das equipes ainda vivas no Torneio NAIA. (Especialmente, o mestrado não é.
O produto da júnior de Mitchell e Tigers, Lizzie Tyler, é a co-defensora do ano do GPAC e ocupa o nono lugar nacionalmente em escavações por set, liderando o ataque com 631 escavações. Junior Kayleigh Hybertson, nomeado Levantador do Ano do GPAC pelo segundo ano consecutivo, teve uma média de quase 10 assistências por set e registrou 1.099 assistências nesta temporada, ambos entre os 20 primeiros colocados nacionalmente.
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“Estamos (terceiro) no país em escavações por set e estamos em torno de 100º em pontos por set. Isso é uma loucura, mas estamos no torneio nacional”, disse Wilber. “Como jogador defensivo, é apenas uma coisa e temos a capacidade de cavar a bola. É exatamente isso que pregamos e praticamos e sempre me senti um treinador defensivo porque nunca tivemos grandes golpes na rede. Sempre fomos uma equipe que confia em nossos passes e defesa.
DWU está equilibrado entre seus rebatedores, liderado pela estudante do segundo ano Evy Knoblock com 363 mortes nesta temporada, seguida pela estudante do segundo ano Karly Vanderwerff com 277 mortes e Lily Ranschau sênior com 268 mortes. A bloqueadora intermediária sênior Emily Dale tem 190 mortes, já que Ranschau e Dale são os únicos dois veteranos na lista e Dale é o único jogador que retornou da última viagem ao torneio nacional de Sioux City em 2022. A bloqueadora intermediária Vanderwerff (0,247).
“Nosso lema desde a última primavera até agora foi ‘construído para lutar’ e nosso objetivo é voltar aqui. Eles conversaram durante toda a temporada sobre como vamos chegar lá”, disse Wilber. “Jogamos no Park e isso foi hostil, difícil e chato. Então, não sinto nada por esse time, o momento será enorme para eles e sinto que eles vão simplesmente comê-lo”.
