A pequena cidade de Mayobridge, na Irlanda do Norte, entrou em frenesi quando a bola passou pelas colunas a 6.400 quilômetros de distância, em Miami, no domingo.
O talento local Charlie Smith fez sua estreia na NFL pelo New Orleans Saints contra o Miami Dolphins depois de passar um tempo no time de treino.
No entanto, ele finalmente teve sua chance no palco da NFL depois de ser promovido ao elenco ativo um dia antes para substituir Blake Grupe, que renunciou na semana passada, e ele não perdeu.
Smyth, ex-goleiro do GAA do Down que entrou na NFL através do International Player Pathway, marcou os primeiros pontos de sua carreira com sua primeira tentativa de field goal no quarto período no Hard Rock Stadium.
O arremesso de 56 jardas do jogador de 24 anos levou seu time a 11-19, um touchdown e uma conversão de dois pontos do Dolphins. E seu gol gerou cenas selvagens em sua casa, em County Down.
Michael McQuaid, um repórter irlandês da NFL, compartilhou um clipe de um pub local em Mayobridge, onde uma grande multidão estava reunida em torno de uma televisão.
O ex-jogador de futebol gaélico Charlie Smyth fez sua estreia na NFL pelo Saints no domingo
A cidade natal de Smyth, Mayobridge, enlouqueceu quando ele marcou seus primeiros pontos na NFL
Multidão se aglomera em torno da tela da TV no pub para assistir ao jogo de Smyth in Saints
À medida que o esforço de Smyth passava pelas arquibancadas, eles começaram a comemorar, torcer e agitar os braços no ar em uma cena saudável.
McQuaid comparou a atmosfera a um “mini Super Bowl”, alegando que muitos espectadores já haviam feito planos para retornar para o confronto do Saints contra o Tampa Bay Buccaneers no próximo domingo.
Smyth também deu um chute lateral espetacular no final do quarto período para ajudar a ampliar o esforço de recuperação do Saints.
Embora New Orleans não tenha conseguido completar o rali contra os Dolphins, perdendo por 21-17, Smyth ainda conseguiu impressionar.
Smyth ficou ocioso durante todo o primeiro tempo, enquanto o New Orleans ficou sem gols e foi chamado apenas duas vezes, mas ele pode ser o novo titular do Saints.
“Charlie, pensei, chutou muito bem. Grande field goal. O chute interno foi obviamente muito bom. Chute incrível e nos colocou em posição de ter uma chance no final”, disse o técnico do Saints, Kellen Moore.
“Charlie mereceu esta oportunidade. Temos muita confiança nele. Ele obviamente tem perna para dar grandes chutes.
“Foi (o field goal) uma situação desafiadora, mas era uma situação que precisávamos para conseguir alguns pontos e ele perfurou, e foi um chute incrível da sua parte”.
O repórter irlandês da NFL Michael McQuaid comparou a atmosfera a um “mini Super Bowl”
O Mayobridge Gaelic Athletic Club também assistiu a estreia do chutador no fim de semana
O chutador fez uma tentativa de field goal de 56 jardas no quarto período contra os Dolphins
O ex-goleiro do Down conquistou os primeiros pontos da carreira na primeira tentativa de gol
Smyth, que se juntou ao Saints em 2024 como parte do programa International Player Pathway da NFL, começou na pré-temporada em 2024 e 2025, acertando todas as quatro tentativas no verão passado, incluindo duas de mais de 50 jardas.
O Saints também o enviou para Dallas para trabalhar com um especialista em arremessadores durante aquela temporada. Durante o treino, Smyth foi visto chutando field goals de 65 jardas.
O Saints promoveu Smyth do time de treino esta semana para cuidar das tarefas de chute de posição e início de jogo. Ele substituiu Gruppe, que foi demitido na terça-feira após dois gols perdidos.
“Demorou muito e você pensa, ‘me sinto pronto, me sinto pronto’. Mas os treinadores sabem o que estão fazendo”, disse Smyth sobre a oportunidade. “Não nos imaginávamos assim porque Blake era muito bom. Mais uma vez, aprendi muito com ele.
Assim que soube que começaria no domingo, Smyth contatou seus pais em casa. Os pais e duas irmãs de Smyth rapidamente fizeram planos de viagem para estar no Hard Rock Stadium. Depois de 23 horas de atrasos em viagens e voos de conexão, a família de Smyth conseguiu chegar ao jogo.
“Se tivéssemos que esperar mais três ou quatro horas, não acho que teria sido possível”, disse Smyth sobre o tempo de resposta entre o momento em que recebeu a notícia e a chegada de seus pais ao voo. “Foi tão bom vê-los aqui.”
