Para Carol Speed não há respostas, apenas perguntas. Quatorze anos se passaram desde que o mundo do futebol acordou em uma manhã ensolarada de domingo, no final de novembro, com a notícia devastadoramente sombria de que seu filho, Gary, havia tirado a própria vida.
Não fazia sentido naquela época e claramente não faz sentido agora. Speed tinha 42 anos e era pai de dois meninos. Depois de uma carreira notável que incluiu 841 jogos em clubes, a grande maioria ao mais alto nível, o talentoso médio assumiu o comando do favorito do País de Gales, de quem foi capitão e somou 85 internacionalizações como jogador.
Seu único ano no cargo fez com que o País de Gales subisse ainda mais no ranking da FIFA do que qualquer outro país. A última partida foi um 4 a 1 para a Noruega. Bonito, talentoso e simpático, senti que uma segunda carreira estava apenas começando.
“Na época não tínhamos ideia e ainda não temos”, explica Carol. “Ele estava sempre sorrindo, sabe? Ele não… ele nunca nos deu nenhuma dica de que havia algo de errado. E simplesmente assim…”
Um inquérito em Warrington não conseguiu fornecer um grau de encerramento. Um legista ouviu falar de uma discussão entre Speed e sua esposa Louise na noite trágica, que ele descreveu como “sobre algo e nada”, após um jantar em que estava “em sua melhor forma”.
Na tarde de sábado ele apareceu na BBC Foco no futebol e parecia receber Dan Walker como sempre ‘normal’, “rindo e brincando, me perguntando sobre minha família e tirando o mickey do salto de Gary McAllister”. O legista então emitiu um veredicto narrativo após decidir que era impossível determinar se Gary pretendia acabar com sua vida na garagem de sua casa em Cheshire.
A mãe de Gary Speed, Carol, participa da inauguração de um ‘banco de conversa’ dedicado a Gary no Everton’s Hill Dickinson Stadium no sábado. A ideia surgiu do fórum de torcedores do clube e tem como objetivo dar aos torcedores um local para conversar sobre questões de saúde mental
A placa no banco homenageia Speed, que tirou a própria vida há 14 anos, aos 42 anos
Speed era um membro muito querido da família do futebol. “É horrível conviver sem saber”, diz a mãe de Carol. “Não tínhamos absolutamente nenhuma ideia”
“Eles não me contaram o que aconteceu naquela noite”, diz Carol. “Além do que foi dito no interrogatório. Isso também torna tudo difícil.”
O tempo não parece ter curado, sem dúvida porque estas respostas permanecem indefinidas. “É horrível viver sem saber”, acrescenta ela. “Não tínhamos absolutamente nenhuma ideia.”
Carol ainda mora na casa geminada em Deeside, Flintshire, onde Gary cresceu. Seu marido, Roger, está agora em uma casa de repouso depois que a demência o deixou incapaz de andar e falar. Todos os dias, ele está cercado de lembretes.
“Gary nasceu lá”, diz ele. “Penso muito nele quando criança. Lembro-me das redes no jardim e da grande careca onde ficava o gol. Ele quebrou o portão da garagem porque ficava chutando a bola dela.
“Você se sente vazio. Há dias em que posso sentar, conversar, rir e tudo mais, mas sempre há algo faltando. Sempre há, você sabe, sempre há aquele vazio ali. Para ser honesto, eu poderia reduzir o tamanho porque agora sou só eu. Mas fico pensando em Gary quando ele era pequeno. Ele nasceu lá e não sei, é realmente difícil deixar ir. Acho que é estúpido.
Está longe disso. Falamos nos arredores brilhantes do Hill Dickinson Stadium depois de uma mudança para casa, a do Everton, um dos antigos clubes de Gary e seu primeiro amor. “O pai dele era torcedor do Liverpool, então ele foi para o Everton, assim como você”, diz Carroll com um sorriso. “E ele costumava entregar os papéis de Kevin Ratcliffe.”
Os Toffees enfrentam o Newcastle United, outra instituição do futebol onde seu filho tem jogado com distinção. Carol só estar aqui é um passo importante.
“Depois que Gary morreu, fiquei 10 anos sem assistir futebol”, explica ele. “Eu não podia ir a uma partida de futebol. Fiquei vendo ele em campo, sabe? Então alguma coisa aconteceu. Achei que Gary não iria querer que eu fizesse isso. E então comecei a ver isso de novo.”
Gary Speed com sua esposa Louise em um evento de moda para arrecadar dinheiro para o Macmillan Cancer Support em 2011
Homenagens foram deixadas no então estádio Goodison Park do Everton após a morte de Speed
Antes do início do jogo, o Everton revelou um ‘banco de conversa’ dedicado a Gary, que conquistou o título da Primeira Divisão com o Leeds United, com a ideia vinda do fórum de torcedores do clube. O objetivo é dar aos defensores um lugar para conversar em um esforço para abordar questões de saúde mental. Uma placa diz: “Em memória de Gary Speed - Evertonian, capitão, capitão.” Ele acrescenta: “Um espaço para o que muitas vezes não é dito. Um lugar para sentar, compartilhar e ouvir”.
Para Carol, essas são palavras importantes. “Se você está com dificuldades, precisa falar abertamente”, explica ela. “Porque, como eu disse, não sabíamos que havia algo errado. Se tivéssemos alguma ideia, poderíamos tê-lo seguido, ajudado. Mas não sabíamos, não sabíamos.
“Eu sei que pode ser difícil para um cara falar sobre seus sentimentos e tudo mais, mas se você está passando por um momento ruim, você pode superar isso. Você pode seguir com sua vida. É um desperdício, realmente é. Basta conversar com alguém, porque o que ele está fazendo com a família é de partir o coração. Quando acontece como aconteceu com Gary, alguém precisa saber (o que você está passando), porque para as famílias, é horrível.’
Se há aspectos positivos a serem tirados da tragédia, isso vem do legado de seu filho. “É notável, realmente é”, diz Carol. “Que as pessoas estão falando sobre ele 14 anos depois. Nós pensamos muito sobre ele e agora sabemos que todo mundo pensava. Eu realmente não consigo superar isso, o apoio e tudo mais, ainda falando sobre ele. E as pessoas fazem coisas assim.
“O banco é uma coisa muito boa. As pessoas podem falar agora e não acho que elas se sentiram como poderiam naquela época. Acho que estamos muito longe de onde estávamos. O banco é um toque adorável e um crédito para Gary também.”
Se ele ainda estivesse conosco, Gary teria agora 56 anos. “Do jeito que sua carreira estava indo, tenho certeza que ele seria um técnico da Premier League”, acredita Carol. “Bem, todo mundo diz isso. Ele mudou a situação tão rapidamente no País de Gales.”
Enquanto Carol revela o banco, há aplausos dos torcedores dos dois lados. David Wycherley, do Fórum de Torcedores do Everton, está à disposição para explicar a ideia por trás da nova adição, que está localizada na praça dos torcedores. “Nossas memórias não desaparecem quando mudamos para um novo estádio”, diz ele.
“Tive meus próprios problemas de saúde mental e a história de Gary ressoou em muitos de nós. Esta é uma oportunidade para lembrá-lo, mas também para transformar a tragédia em algo positivo.
“Eu sei que pode ser difícil para um cara falar sobre seus sentimentos”, diz Carol sobre seu filho Gary, “mas se você estiver passando por um momento difícil, você pode superar isso. Você pode seguir com sua vida.
A mensagem que o Newcastle deixou no banco em frente ao Hill Dickinson Stadium no sábado
“Muitas vezes o futebol nos une, mas às vezes não vamos além de falar sobre as escalações, o árbitro. Devemos fazer esta pergunta adicional. “Como você está? Como está a família? Como vai a carreira?” Espero que este banco desperte essas questões.
Para Carol, é mais um aceno ao impacto do filho. “Há também um memorial no estádio perto de nós onde ele jogou”, diz ele. “Alguém colocou lá uma camisa do Leeds United e uma camisa do País de Gales, não sei quem.”
A intenção é, sem dúvida, honrosa. Mas a realidade é que quando, para a maioria de nós, os pensamentos se voltam para a alegria do Natal, surgem desafios. “Essa época do ano é sempre difícil”, explica Carol.
“Acho que você não sabe o que as pessoas estão pensando dentro de você, não é? Espero que de alguma forma a bancada ajude a mudar isso.
