HONG KONG (AP) – Autoridades de Hong Kong disseram na segunda-feira que as redes de proteção que cobrem os andaimes ao redor dos edifícios envolvidos em um grande incêndio na semana passada não atendem aos códigos de prevenção de incêndio, enquanto as medidas do governo para reprimir as críticas encontraram uma onda de simpatia e apoio público.
O secretário de Segurança de Hong Kong, Chris Tang, disse que amostras de malha foram coletadas de vários locais dos sete edifícios que pegaram fogo. Sete amostras foram consideradas abaixo do padrão. Os testes iniciais disseram que a malha estava dentro do padrão, mas os investigadores não puderam fazer todos os testes antes por causa do incêndio.
“Desde que o fogo foi extinto, pudemos ir a locais para coletar amostras que antes não eram facilmente acessíveis”, disse Tang aos repórteres.
O incêndio começou na tarde de quarta-feira e demorou até a manhã de sexta-feira para ser extinto. Pelo menos 146 pessoas morreram, dezenas ficaram feridas e milhares ficaram desabrigadas.
As doações aos sobreviventes do incêndio atingiram 900 milhões de dólares de Hong Kong (115 milhões de dólares) na segunda-feira, disseram as autoridades, enquanto um fluxo constante de pessoas deixava flores, cartões e outros tributos num memorial improvisado aos edifícios queimados.
“Quando algo acontece, saímos para ajudar uns aos outros”, disse Loretta Loh após suas saudações no local. “Estou com o coração pesado.”
Um incêndio ocorreu no complexo Wang Fook Court, na cidade de Tai Po, na tarde de quarta-feira. Queimou sete dos oito prédios de apartamentos, que abrigam cerca de 4.600 pessoas.
Trabalhadores da Unidade de Identificação de Vítimas de Desastres da polícia de Hong Kong percorreram quatro edifícios no fim de semana, encontrando outros 30 corpos, elevando o número oficial de mortos para 146. Outros 100 ainda estão desaparecidos e 79 feridos.
Na segunda-feira, as autoridades de Hong Kong disseram que as equipas estavam a avaliar a segurança de outros edifícios, que primeiro pegaram fogo e sofreram os maiores danos.
Autoridades locais disseram que os milhões em fundos doados e 300 milhões de dólares de Hong Kong (US$ 38,5 milhões) em capital inicial do governo serão usados para reconstruir suas casas e fornecer apoio de longo prazo às vítimas. O governo também concedeu subsídios em dinheiro aos sobreviventes para ajudar nas despesas, incluindo funerais, e está a trabalhar para lhes encontrar alojamento.
Até segunda-feira, 683 residentes encontraram espaço em hotéis e albergues locais e outros 1.144 mudaram-se para unidades habitacionais transitórias. Dois abrigos de emergência estão abertos para outras pessoas, disseram as autoridades.
Todos os edifícios do complexo foram revestidos com andaimes de bambu amarrados com malha de náilon para reforma externa. As janelas foram cobertas com painéis de poliestireno e as autoridades estão investigando se os códigos de incêndio foram violados.
O departamento de trabalho de Hong Kong disse que os moradores reclamam da rede que cobre os andaimes há cerca de um ano. Ele confirmou que as autoridades realizaram 16 inspeções de projetos de renovação desde julho de 2024 e alertou os empreiteiros por escrito várias vezes que eles deveriam atender aos requisitos de segurança contra incêndio. A última inspeção foi pouco mais de uma semana antes do incêndio.
A agência anticorrupção de Hong Kong prendeu 11 pessoas, incluindo o diretor de uma empresa de construção e um consultor de engenharia. Um número crescente de pessoas questiona se os funcionários do governo também deveriam ser responsabilizados.
“As pessoas estão zangadas e pensam que o governo de HK (Hong Kong) deveria ser responsabilizado”, disse Jean-Pierre Cabestan, cientista político local e investigador sénior do think tank Asia Centre, com sede em Paris.
Mas o espaço para a dissidência é limitado na antiga colónia britânica, que ficou sob controlo chinês em 1997 e tem cada vez mais agido no sentido de silenciar as críticas públicas por razões de segurança nacional.
No sábado, o Gabinete para a Salvaguarda da Segurança Nacional emitiu uma declaração forte, chamando-a de “planos malignos” que “pretendiam usar a crise para criar problemas e perturbar Hong Kong”. Não deu detalhes.
No sábado, um homem que ajudou a organizar uma petição online pedindo responsabilização do governo foi preso sob suspeita de sedição, informaram a mídia local, incluindo HK01 e Sing Tao Daily. Mais duas pessoas foram presas no domingo, incluindo um voluntário que ofereceu ajuda a Tai Po após o incêndio, informaram os mesmos meios de comunicação.
Cabestan disse que as autoridades de Hong Kong estavam agindo como as autoridades da China continental, reprimindo os protestos antes que eles se desenvolvessem.
A polícia de Hong Kong não quis comentar especificamente sobre as detenções, dizendo apenas à Associated Press que “a polícia tomará medidas de acordo com a situação real e de acordo com a lei”.
As autoridades reprimiram eficazmente a dissidência na cidade desde que milhares de pessoas saíram às ruas em 2019 contra os planos do governo de permitir a extradição para a China continental, e proibiram efetivamente figuras políticas da oposição de concorrerem às eleições legislativas juntamente com protestos em massa.
